阪神メンドーサ“超速”デビュー　香田コーチ絶賛「次が楽しみ」

セ・リーグ   阪神２―４中日 （ 2017年9月3日    甲子園 ）

力投する阪神・メンドーサ
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　先発投手陣に不安を残す中で「駆けつけ助っ人」が意地を見せた。８月３１日の入団会見からわずか３日。超速デビューを果たした阪神のメンドーサが粘りの投球で試合を作った。

　「自分の投球、仕事はできたと思う。（初回）最初のアウトは難しいし、ああやって守ってくれてうれしい」

　タテジマでの初陣は試練から始まった。初回、先頭の京田に右前打を許すと、亀沢の放った一、二塁間へのゴロに対して自身がベースカバーに入れず、内野安打として一、二塁のピンチを背負った。それでも、バントを試みた藤井が３球目を空振りした際に、飛び出した二塁走者・京田を坂本が刺して１死を奪うと、藤井を一ゴロ併殺に仕留め、無失点で切り抜けた。

　４回、ゲレーロに左翼席へ先制の２ランを許し、同点の７回には２死一、二塁から武山に中越えの２点二塁打を浴びて７回７安打４失点だったが、味方の守備に足を引っ張られた感もあり、金本監督も「結果的に４失点ですけど、内容的には１失点か２失点」と及第点を与えた。

　チェンジアップ、ツーシームと武器である「動くボール」を駆使し、中日打線から８奪三振。与四球１とテンポの良い投球を披露し、力は示した。本拠を札幌ドームから甲子園と働き場を移した背番号７５は「投げている時は集中して（声援は）聞こえないけど、札幌と違った熱さがあったし、その雰囲気で投げられたのは良かったと思う」と振り返った。

　香田投手コーチが「すごく良いリズムで、良いテンポで投げてくれた。失点は不運な部分もあったけど、彼の役割は果たしてくれたと思う。動くボールで空振りも三振も取れていたのが、すごく良かった。次回が楽しみ」と絶賛したように、最後の実戦だった８月１８日の西武戦から中１５日と難しい調整を強いられた中で、最低限の結果を残すあたりが何とも頼もしい。

　「自分としては、自分の仕事をすることに集中するだけだよ」。逆転Ｖの使者となるべく、次こそ猛虎に白星を届ける。（遠藤　礼）