糸井超人特大３号！虎党待つ５階席にＶ弾ズドン「手応え完璧」

[ 2017年4月6日 05:30 ]

セ・リーグ阪神４―１ヤクルト（ 2017年4月5日京セラＤ）

　文句なしのスーパーヒーローだ。阪神・糸井嘉男外野手（３５）が５日のヤクルト戦（京セラドーム）で１―１の７回２死一、二塁から、特大の右越え決勝３号３ラン。豪快すぎるひと振りでチームの連敗を３で止めた。自身通算２度目の３試合連発で、開幕から５試合連続打点。加入早々から「超人」ぶりを存分に見せつけている。

　京セラドームが沸騰した。どこまでも飛んで行きそうな白球が、大歓声で着弾を待つ右翼５階席の虎党の元へ飛び込む。打った瞬間の最高の感触に、バット放り投げて両手でバンザイ。そのまま左手を下ろし、右手で一塁ベンチを指さしながら、糸井は格好良く一塁へ走り出した。

　「手応えは完璧。投手も頑張っていたし、あの場面しかないと思って振り抜いた。３連敗していたし、（前日は）乱闘とかもあって悔しい負け方をしていたんで、今日は絶対に負けなられないと思っていた」

　タテジマの背番号７が「ラッキー７」にヒーローとなった。１―１の７回２死一、二塁の第４打席。ルーキの１５３キロの剛速球をジャストミートした。初回の１点以降、なかなか点が入らなかった重苦しさを吹き飛ばす特大弾。後味の悪かった前夜の敗戦のダメージもひと振りで一掃させた。

　２日の広島戦（マツダ）、４日のこのカード初戦に続いて３試合連続でアーチをかけた。自身の３戦連発は、オリックス所属だった昨季の９月１５、１７、１８日以来２度目。１２球団でただ一人、開幕から５試合連続打点を継続中だ。

　１月に痛めた右膝の影響で春季キャンプは別メニュー。２日の広島戦では右肘に死球を受けて途中交代している。状態が万全なはずはないが、ゲームに入れば「超人」ぶりが全開だ。「初めての恋人」と熱烈なラブコールを送り、ＦＡで獲得した金本監督も脱帽するしかなかった。

　「素晴らしいですね。それしか言葉がない。（自身の現役時代と比べ）いえいえ。僕と比べたら糸井くんに失礼。僕よりは全然、上です」

　球界屈指の選手となっても現状に満足せず、常に上を目指している。例えば道具。バットへのこだわりは強い。開幕直前のオリックスとのオープン戦中には、元同僚の中島からバットをもらい、練習で試し打ち。過去にも他の打者のバットと自分のバットを比較し、ベストの形を求めてきた。開幕からの好調ぶりの要因を聞かれても「好調とかそういうのはあまり気にしない。毎日、好調になれるようにしたい」ときっぱり言い切った。

　移籍後初のお立ち台。「阪神はどんなチーム？」と聞かれると、予期せぬ質問だったのか「えっ？」としばし絶句した後に「１番のチームやと思ってます」と人なつっこく笑った。頼もしく、格好良く、ちょっぴり天然な超人が、虎党を夢中にさせる。（山添　晴治）