ロッテドラ１千隼　大器片りん　“大荒れ”から修正力２回０封３Ｋ

ロッテ紅白戦   白組８―３紅組 （ 2017年2月19日    石垣 ）

紅白戦で白組の２番手として３回から登板した佐々木は１死後に中村に死球を与える
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　ロッテのドラフト１位・佐々木（桜美林大）が、実戦初登板で大器の片りんを見せつけた。「緊張した」と２番手で上がった３回のマウンド。打者４人に全て３ボールになり、死球、暴投と大荒れだったが、完全には崩れない。２死三塁で３番・根元に対しフルカウント。外角のストライクゾーンからボール球となるシンカーを振らせてピンチを切り抜けた。

　２回無安打無失点。昨秋ドラフトで「外れ１位」として、史上最多５球団が競合した右腕は「あまり空振りを取れないし、際どいところに投げてもファウルになるところがアマと違った」と振り返ったが、楽天の関口伊織スコアラーは「シンカーはしっかり制球できる。直球が駄目でもシンカーで勝負できる。全てがはまった時は怖い」とシンカーの精度の高さに舌を巻いた。

　周囲が絶賛したのはシンカーだけではない。伊東監督が「あの辺は能力が高い。指摘してあげれば試合中でも修正できる」と２イニング目の投球だ。３回は２４球を要したが、４回はわずか１３球で３者凡退。ストライク率も３回の５０％から６９％まで上昇した。女房役の田村から「（３回は）ボークを取られそうなくらいセットポジションが止まらず、投げ急いでいた」と指摘されると、佐々木は突っ込み気味だったフォームや投球テンポをすぐさま修正してみせた。

　シンカーの威力は認めた上で、伊東監督は「困ったらシンカーを多投するだろうから、使わずに抑えれば投球の幅が出てくる」と先発ローテーション入りへ投球制限の宿題も与えた。「もっといい投球ができるようにしたい」。この日は直球、スライダー、シンカーと異なる球種で３三振を奪ったが、１４８キロを計測した直球の切れが増せば、千隼の変化球は無敵となる。　（東尾　洋樹）