イチロー今年も金言贈った！自分の限界から「もう少しだけ頑張ってみる」

デニムのロールアップ姿でさっそうと現れたイチロー
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　マーリンズのイチロー外野手（４３）が２３日、故郷の愛知県豊山町で行われた「第２１回イチロー杯争奪学童軟式野球大会」の閉会式に出席した。

　今季大リーグ通算３０００安打などの偉業を達成したレジェンドは、恒例のあいさつで自身の限界を少し超えるまで努力し、それを継続していくことの大切さを力説。その結果が自身も想像できなかった領域に達したとし、野球をする少年少女に人生訓を授けた。

　大リーグ通算３０００安打、大リーグ最多４２５６安打のピート・ローズを日米通算で上回るなど、数々の偉業を達成した今季のイチロー。参加１９９チームの激戦を勝ち抜いた上位３チームへ、祝福の言葉とともに優しく、こう語りかけた。

　「こういうことがあると、たくさんの人から褒めてもらえます。そして“イチローは人の２倍も３倍も頑張っている”という人が結構います」と話したが、「でも、そんなことは全くありません」と首を横に振った。

　「人の２倍、３倍頑張ることってできないよね？みんなも頑張ってるから分かると思うけど、頑張るとしたら自分の限界って分かるよね。その時に自分の中でもう少しだけ頑張ってみる、ということを重ねていってほしい」。自身が感じる限界でやめるのではなく、そこを少し超えるまで努力し、継続していく。自身もメジャーリーガーになること、そのメジャーで３０００安打を打てるようになるとは想像していなかったと振り返り「人との比較ではなくて自分の中でちょっとだけ頑張ってみる。そのことを続けていくと将来、思ってもみなかった自分になっていきます。それを重ねてきたことで今現在になるというふうに思います」と語りかけた。妥協することなく自身の限界を打ち破ってきたからこそ、数々の偉業を打ち立ててきたレジェンド。説得力のある金言に少年少女も静かに聞き入った。

　今季は昨季より１０試合、７３打席減ったものの、安打数は４本多い９５安打。１０年連続２００安打が途切れた１１年以降では自己ベストの打率・２９１だった。来季は日米通算でプロ２６年目。１０月には４４歳を迎える。メジャー現役野手最年長は「５０歳まで現役」を目指し、一年一年、年齢の限界説を打ち破る戦いに挑む。「言葉を胸に刻んで立派な大人になってくれることを願っています」と締めくくったイチロー。少年少女の憧れであり続けるためにも、その言葉通りの姿をプレーで示していく。　（東尾　洋樹）