小泉進次郎議員　西武・秋山に感動した！「球場のスパイダーマンだね」

小泉議員（右）と対決し、中飛に倒れる西武・秋山
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　１年ぶりに「横須賀のスター」が共演した。西武・秋山が地元の神奈川県横須賀市内で小学生約２５０人を対象に主催した「スポーツ交流会」に出席し、同市出身の自民党・小泉進次郎衆院議員も２年連続で飛び入り参加した。侍ジャパン入りし、世界一奪還を目指す来年３月の第４回ＷＢＣに向けて、同議員から外野守備を絶賛された。

　自らを「秋山翔吾ファン」と公言する小泉氏は背中に「ＡＫＩＹＡＭＡ　５５」とプリントされたＴシャツ姿でさっそうと会場入り。出迎えた秋山を独特の言い回しで褒めちぎった。「最短距離で打球を追う姿は“球場のスパイダーマン”だね」と表現すると「守備のプレーの美しさはＷＢＣで海外の国々から“ニンジャ”と呼ばれると思う」と予言した。激励の言葉に秋山が「世界一に向けて応援してくださっているので、いい報告をしたい」と答えると、小泉氏は「ぜひ（東京での試合を）見に行きたい」と応援プランまで明かした。

　秋山と言えばヒットメーカーのイメージが強いが守備力も侍ジャパンの大きな武器だ。今季は中堅で１１年のオリックス・坂口（現ヤクルト）以来史上２人目のフルイニング出場での無失策を達成。２年連続でゴールデングラブ賞も受賞した。

　「守備は確率が高くやれるもの。投手が苦しい時に助けてあげたい」。ＷＢＣでの外野布陣は、中堅がアストロズ・青木で、左翼はＤｅＮＡ・筒香が濃厚。秋山の本職は中堅だが、広島・鈴木と右翼のポジションを争う可能性が高い。「スタメンで出たい気持ちはあるけど、与えられたところでチームに貢献する。守備固めや右翼での出場も頭に入れて準備をしたい」。未来の首相候補が「感動した」外野守備を世界に披露する。　（重光　晋太郎）