ソフトＢ痛恨の逆転負けも…工藤監督「ここからが本当のスタート」

＜ソ・西＞交代を告げ、ベンチに戻る工藤監督

パ・リーグ ソフトバンク３―６西武

（8月18日 京セラＤ）
　尻、ならぬ鷹の尾に火が付いた。ソフトバンクは１点リードの６回、投手陣が５連打を浴び逆転負け。２位・日本ハムに勝率１厘差に迫られた。「追い付かれたが小差で上にいる。ここからが本当のスタート」。試合後、３０分以上のミーティングを終えた工藤監督はそう切り出した。

　椎間板の異常を訴えていた内川が「（腰は）大丈夫」と、「４番・ＤＨ」で３試合ぶり先発復帰。３回１死一塁で中前打を放ち３点目につなげた。しかし打線は４回に無死三塁の好機を逃し、９回までゼロ行進。今季の「鷹の祭典」は３勝５敗、０８年以来８年ぶりに負け越した。

　優勝マジック点灯に王手をかけ臨んだ６日の日本ハム戦（ヤフオクドーム）以降、１勝９敗。「必死にもがいて、一つのボールをみんなで追いかけていくしかない」と工藤監督。王者の真価が問われる時がやってきた。