王が投げ長嶋が打つ！歴史的ＯＮ初対決へ　名球会フェスタで実現

乾杯の音頭を取る名球会の王顧問

　ＯＮ対決実現だ。日本プロ野球名球会は１０日、福岡市内のホテルで総会を開いた。１１日にヤフオクドームで行われる「名球会ベースボールフェスティバル２０１６」では、対抗試合の始球式を王貞治顧問（７５＝ソフトバンク球団会長）が務め、打席には長嶋茂雄顧問（７９＝巨人終身名誉監督）が立つことが決定。野球界の発展を支えたＯＮがメーンイベントを盛り上げる。対抗試合では伝説の名勝負も繰り広げられる。

　前夜祭の乾杯のあいさつで壇上に立った王顧問の声は力強かった。

　「頭の中は昔のままだが、肉体の方は変わっている。しかし、野球となるとガラッと気持ちが変わる。最大限、私のできる限りのことを尽くし、ファンの皆さまに恩返ししたいと思います」

　メーンイベントとして行われる名球会初の対抗試合。王顧問は試合に先立って、プロ野球界をともに支えてきた長嶋顧問を打席に迎え、始球式を行うことが決まった。「ぶつけないようにしないとね。楽しみだよ。ファンは期待に胸を膨らませてくるから…裏切ってしまうかも」と話したが、何より、王顧問自身が長嶋顧問との対戦を心待ちにしている様子だった。

　監督同士の対決は００年の巨人―ダイエーの日本シリーズがある。しかし、試合の中で投手と打者で真剣勝負をしたことはない。同じチームで切磋琢磨（せっさたくま）し、Ｖ９を成し遂げた。常に勝負の世界に身を投じてきた２人だけの空間。野球ファンにとっても、最高の時間になる。

　王顧問は昨夏の甲子園での始球式でストライク投球を見せた。この日の総会は欠席した長嶋顧問も、１３年５月５日の国民栄誉賞授与式で愛弟子の松井秀喜氏を相手に、１４年７月４日には４００勝投手の金田正一氏を相手に打席に立ち、金田氏の球はバットに当てて遊ゴロを放った。０４年３月に脳梗塞で倒れてから右半身に麻痺（まひ）が残る中で、左手一本で力強くスイングを繰り出した。山本浩二理事長も「ミスターはたぶん打ちにいくでしょう」とし「（ＯＮの直接対決は）僕も見たことがない」と続けた。

　７回戦制で行われる対抗試合では「夢対決イニング」も設けられ「野茂ＶＳ清原」や「江夏ＶＳ王」という、かつての名勝負も再現される。山本理事長は「野球・ソフトボールは８月に東京五輪の正式種目入りが懸かる。ぜひとも盛り上げていきたい」。名球会にできること。レジェンドたちは本気だ。　（倉橋　憲史）