阪神がローテ再編…メッセ１７日登板後は中４日、マツダ回避

登板間隔を詰めて起用されることになった阪神・メッセンジャー

　阪神は巻き返しへ向けて先発ローテーションの再編に着手することが１５日、分かった。開幕投手を務めたランディ・メッセンジャー投手（３３）が次回１７日の巨人戦（甲子園）に登板後は今季初めて中４日で起用することが決定的となった。借金４の惨状で、打線改造に続く先発陣の立て直しが行われる。

　不振に苦しむ虎が先発ローテーション再編に着手することになった。今季開幕投手を務めた右のエース・メッセンジャーが今季初めてとなる中４日で起用されることが決定的となった。

　「間隔を詰めるならメッセしかいないだろう。球場との相性も多少は影響してる。今後も間隔を詰めて起用していく可能性はある」

　助っ人右腕の次回登板は１７日の巨人戦（甲子園）が予定されており、間隔を詰めなければ中７日で広島戦（マツダ）となる。しかし昨年、マツダスタジアムでは２試合に登板して２敗を喫し、防御率８・１０と精彩を欠いていた。そこで、中４日で２２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に向かうことになった。メッセンジャーにとっては苦手な球場を避けることができ、神経質にならなくて済み、来週は２連戦が２度の変則日程のため、全４試合に岩田、メッセンジャー、能見、藤浪の４本柱を起用することが可能になった。

　まだシーズン序盤…と悠長なことは言ってられず“奥の手”を早くも解禁することとなった。今季は週末に巨人、広島とリーグ優勝を争うライバル球団との対戦が多く組まれており、中４、中５日と短い登板間隔を好むメッセンジャーをあえて中６日で登板させてきた。しかし、開幕からチーム状態は上向かず、一戦必勝で臨まなければ上位との差は開く一方だ。

　２２日のＤｅＮＡ戦後も中５日で継続して登板していくことも濃厚で昨年、最多勝、最多奪三振の２冠を獲得し、今や阪神投手陣の押しも押されぬエースへと登り詰めたメッセンジャーを惜しげもなく起用していき、１試合でも多く勝ちをつかんでいく考えだ。

　打線では今季の目玉でもあった１番・鳥谷、３番・西岡を１２日の広島戦（甲子園）から１番・西岡、３番・鳥谷に変更し、連敗を６で止めた。打線に続く、投手陣のテコ入れで和田阪神が巻き返しを期す。