ロッテドラ２田中　プロ入りは京大のおかげ　“考える力”が武器に

[ 2015年1月4日 08:30 ]

　京大初のプロ野球選手になったロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２）が本紙のインタビューに応じた。工学部で学業に追われた野球との「二刀流」生活。厳しい環境の中で「考える力」を養い最速１４９キロを誇る投手に成長した。京大生だったからプロ野球選手になれたことを明かした。

　――京大初のプロ野球選手として、時の人になった。注目度は凄い。

　「想定はしていましたけど、ここま　でとは…。まだ実際にプレーを見てもらったわけではないですから」

　――昨年１２月２５日には卒論の中間発表を終えたが、国立理系学生の文武両道生活はハードだったと聞く。

　「卒論よりも３年生の時がめっちゃきつかったです。実験をやりながらのリーグ戦が特に」

　――どんな生活サイクルなのか。

　「火、水、木曜日が実験。翌週の火曜日にリポート提出があるんです。リポートは木曜日に取りかかって一晩かかっ　たり２晩かかったり。２４時間やってい　る図書館があるんで金、土曜日にめっ　ちゃ頑張っていました」

　――練習時間は。

　「試合前日の金曜日にキャッチボールしたり軽く投げる程度。ほぼボールに触れずに試合で投げるので肉体的にも精神的にもつらかった」

　――その３年時に好成績を残した。秋季リーグ戦では防御率１・０６でベストナインに選ばれた。

　「試合ではめっちゃ緊張しましたよ。でも、ちゃんと自分の仕事はしたかった。エースの役割を果たすという責任感で投げていました」

　――小学時代は体操で五輪出場を目指した。

　「父が“団体競技の方が社会に出た時に役立つ”と行って野球に絞りました。納得はしていなかったけど、半ば強制的にでした（笑い）」

　――中学受験のために猛勉強したのか。

　「小６になってから勉強時間がめっちゃ長くなりましたね。朝９時から夜９時まで塾で勉強していた日もあって。あれはめちゃくちゃでした」

　――所属していた塩市少年野球団は。

　「事実上の休部状態。勉強に専念するために（両親に）強制的に辞めさせられました」

　――中高一貫の進学校・白陵に進学。その頃から理系だったのか。

　「昔から考え方が理系っぽくて、理屈っぽいって言われていましたね。納得しないと嫌な性格なので。先生にも、“この問題は違う式で解いちゃ駄目なんですか”って食ってかかってました（笑い）」

　――大学受験の勉強を本格的に始めたのはいつ頃？

　「高２の冬ぐらいです。高３になってからは家で夜中の０時ぐらいまで勉強していました」

　――もともと京大工学部を志望していたのか。

　「最初は東大を目指していたんですよ。高校の監督から“絶対に東大に行け”って言われていたんです。六大学のレベルは高いし、神宮球場でやれるという理由で」

　――なぜ京大に。

　「夏の大会が終わった直後の進路相談で、東大は厳しいということになって。京大は合格ラインだったので」

　――一番の特徴は。

　「考えることですね。好きとか嫌いとかじゃなくて、もともと考えてしまうタイプなので」

　――考える習慣は野球に生かされているのか。

　「長い時間をかけて数をこなす練習はできない環境だった。だからこそ、考えるということにたどり着いた」

　――具体的に。

　「自分の中で“何で”ということを繰り返します。球が走っていないとしたら、疲れているのかな？体のどこが使えてないのかな？どこを鍛えれば良くなるのかな？って繰り返すことで、問題の根本の部分に行き着く」

　――相手打者の攻略も理系思考？

　「それはないですよ（笑い）。普通のことだけど、あらかじめ各打者のデータを頭に入れて攻め方を決めてから試合に入る。２割ぐらいはその場で考えて投げる」

　――間もなく卒業。京大に入って良かったか。

　「プロでやれることになったのも京大だったから。この環境だからこそ、“考える力”が一番の武器になった」

　――「ロッテ・田中」の目標は。

　「具体的な目標は入ってから決めたい。ただ、一日でも長くプロの世界で活躍したいですね」

　――どんな投手になりたいか。

　「そうですね～。その質問をされた人が“田中英祐みたいな投手になりたい”って答えてくれる選手ですかね（笑い）」

　◆田中　英祐（たなか・えいすけ）１９９２年（平４）４月２日、兵庫県高砂市生まれの２２歳。米田西小４年から「塩市少年野球団」で野球を始め、三塁手、外野手、捕手。白陵中で投手に。白陵高では１年秋からエース、２年夏の兵庫大会３回戦進出が最高成績。現役合格した京大では１年春から登板して通算８勝３１敗。５０メートル走６秒７、遠投１１０メートル。家族は両親と弟、妹。１メートル８０、７５キロ。右投げ右打ち。