西！金子！ディクソン！快走支えるオリ３本柱　追い込んで真価発揮

オリックス先発３本柱の1人、西

　オリックスの首位快走を支えているのが強力投手陣の存在だ。２日現在、防御率、勝利数、勝率でリーグトップの西勇輝投手（２３）をはじめ、最多奪三振のエース金子千尋投手（３０）、ディクソン投手（２９）と実力派先発投手がそろう。救援投手も人材豊富で９６年以来１８年ぶりの優勝も夢ではない。　

　オリックスの先発３本柱は打者を追い込んでから真価を発揮する。今季パ規定投球回以上の投手の２ストライク時被打率を見ると、西・０９８、金子・１１５、ディクソン・１４２とリーグ１～３位を独占。ボールカウントで投手有利の状況をつくれば、容易に安打を許さない。

　特に３人の中で圧巻なのが金子だ。普通、２ストライクと追い込んでも３ボールは避けたい。ところが、金子は３―２のフルカウントで２０打数無安打。ボールを投げれば四球となってしまう状況では常識破りだ。実際に７０年以降、規定投球回以上の投手でカウント３―２で被安打０はいない。金子の凄みが伝わってくるデータといえる。

　今季のオリックスはチーム防御率２・３０でリーグ１位。昨年も３・３１で１位になっており、２年連続なら球団初めてだ。救援投手では佐藤達がリーグ２位タイの１５ホールド、平野佳が同じく１位タイの１６セーブと穴がない。７０年代から９０年代にかけて、チームは６度防御率１位を記録。それらの年は優勝が４度、２位が２度と上位を占めた。投手王国の確立が優勝への近道であることは間違いなさそうだ。