“ゴミか天才”ソフトＢ柳田　カブレラ打法で特大３ラン

＜Ｄ・ソ＞４回１死一、二塁、右越えに３ランを放ち、ベンチの祝福を受ける柳田

オープン戦 ソフトバンク８―０ＤｅＮＡ

（3月7日 横浜）
　この日のソフトバンク・柳田は天才だった。４回１死一、二塁。ＤｅＮＡの開幕投手候補・三嶋の真ん中１３５キロカットボールを捉えた打球は、右翼席の上段で大きく跳ねた。

　「１打席目はボール１個分遅れた。もう少し反応を速くしようと思った。どうやって打ったのかは覚えてません」

　いかにも天才らしいコメント。２回１死では同じボールに全くタイミングが合わず、空振り三振に倒れたが、感覚頼りの微調整だけで３ランにした。２本塁打、９打点はオープン戦２冠だが、打率は身長（１メートル８７）より低い・１５４。この振り幅の大きさも魅力だ。いまだ打点、本塁打０の新加入・李大浩（イ・デホ）を横目に生え抜きの４年目が熱い。

　５日の阪神戦（ヤフオクドーム）前。普段「ゴミか天才や」と柳田を形容する藤本打撃コーチから、ついに「生ゴミや」と酷評された。そこで猫背だったフォームを修正するために「カブレラ打法」を導入。打席で体を反らせ、背筋を伸ばす効果で「ボールを正対し、見られるようになった」と改善した。「ゴミは脱出しつつある」と同コーチ。「天才」の期間を伸ばすほど、目標の３０本塁打は現実へと近づいてくる。

　◆柳田　悠岐（やなぎだ・ゆうき）１９８８年（昭６３）１０月９日、広島県生まれの２５歳。広島商から広島経大に進み、２年時から３年連続で全日本大学選手権出場。広島六大学リーグで首位打者を４度獲得した。１０年ドラフト２位でソフトバンク入団。１年目の１１年にウエスタン・リーグ本塁打王。趣味はボウリングと競馬。１メートル８７、９５キロ。右投げ左打ち。