美馬　貫禄４回０封　指揮官信頼「ずっと点を取られてない」

＜楽・西＞西武打線相手に４回２安打無失点と好投した美馬

オープン戦 楽天３―２西武

（3月7日 倉敷）
　貫禄の１軍初登場だ。楽天の美馬学投手（２７）が７日、西武とのオープン戦（倉敷）に先発。今季初実戦ながら４回を２安打無失点、４三振を奪う快投で勝利投手にもなった。右肘に不安を抱えていることから、２月のキャンプは２軍で調整し、４日に１軍に合流したばかり。昨季の日本シリーズで２勝を挙げ、ＭＶＰに輝いた４年目右腕が、ヤンキースに移籍した田中将大投手（２５）の穴を埋める。

　身長１メートル６９の体が大きく見えた。４回２死。メジャー通算３０本塁打の西武の新外国人ランサムに対し、美馬はフルカウントから得意のスライダーを投じた。２回に続き、２打席連続で見逃し三振を奪い、軽快な足取りで一塁ベンチに戻った。

　「初実戦でゼロで終われて良かった。他の先発投手が結果を残しているので、抑えなければ生き残れないと思っている」

　今季実戦初登板で、４回を２安打無失点。４三振を奪い、無四球と安定感抜群だった。２回途中には小雪がちらつく悪条件に「マジで寒くてつらかったです」と苦笑いも、直球の最速は１４５キロをマーク。それでも「４回で５８球は多い。余計なボールを減らしたいです」と反省も忘れなかった。

　昨季は巨人との日本シリーズで２勝を挙げ、ＭＶＰを獲得。ただ、レギュラーシーズンは古傷の右肘が何度も悲鳴を上げてわずか６勝に終わった。マイペースの調整を許可され、２月の沖縄・久米島キャンプは２軍で過ごし、４日に１軍合流。シリーズＭＶＰ男の「一発回答」に星野監督も「寒くて心配しとったけどカーブが良かった。去年のポストシーズンからずっと点を取られてないな」と厚い信頼を寄せた。