阪神　和田監督　お寒い打線に“新井を見習え”

＜神・ロ＞６回２死一、二塁、福留が左飛に倒れ、和田監督（左端）はベンチで渋い表情

オープン戦 阪神２―６ロッテ

（3月7日 甲子園）
　最高でも気温８度という気候同様、阪神打線は６日も寒かった。６回までゼロ行進。７回、今成の押し出し四球でオープン戦３０イニングぶりとなる得点を刻んだが、ロッテ投手陣の前にわずか２点に終わった。

　「ファーストストライクをスイングすることで、いろんなことが分かってくる。新井はそうやって結果を出してきてるわけだから」

　和田監督は貧打の要因を分析しつつ、この日の３打数１安打でも依然・打率３６４を維持する好調・新井の積極性に打開へのヒントを求めた。二直に終わった２回も、成瀬が投じた初球の外角低めをジャストミート。６回の第３打席は吉原が投じたこれまた初球を、レフト前へ運んだ。

　打者にとっても初球からのフルスイングは難しいが、バッテリーにとっても打者の狙い、反応が分かりづらい分、初球の入り方は難しい。そのせめぎ合いで、優位に立てるか否か。打者がそれを可能にできるのは入念な準備のたまもので、新井には見習うべき点が多い。

　「どうしても見てしまうというか、ストライク先行されて苦し紛れというかね」

　主力が出場していた６回までで見ても、追い込まれて凡打となるケースが目についた。１８個のアウトのうち、半数以上の１０個。簡単に見逃すというよりは、ミスショットしてファウルとなることが多かった。対照的に、ファーストストライクをヒットにしたのは先の新井と、４回にマートンが放った左前打の２本のみ。好球必打の原点に、今こそ返りたい。

　「打てん、打てんと言っても仕方ない。やるべきことをやって、個人の状態を上げていかないといけない」

　実績のあるメンバーが揃う分、指揮官は各選手の調整に今後を委ねた。オープン戦も５試合で４敗１分け。寂しい春に別れを告げるべく、きょう８日こそ日本ハム・大谷を打ち崩す。