中畑監督　バレ四球にブーイングも勝負徹した　４年ぶり５０勝

＜ヤ・Ｄ＞執念采配実った！９回１死満塁、ＤｅＮＡ・鶴岡（手前）のスクイズで三走・白崎（右）が生還。捕手・相川

セ・リーグ ＤｅＮＡ２－１ヤクルト

（9月1日 神宮）
　１―１の８回２死走者なし。バレンティンが打席に立つと、捕手のＤｅＮＡ・鶴岡は座ったまま、左打者が立つ位置でミットを構えた。敬遠に限りなく近い四球。神宮に大ブーイングが起きた。試合後、中畑監督はこう言った。

　「あそこはしようがない。勘弁してください。あのブーイングは、私が甘んじて受けます」

　この回、上田、川端と左打者が続き、左腕の大原は連続三振。バレンティンの後は再び左打者のユウイチとの対戦だった。勝負に徹し、走者がいなくても歩かせたのは「当然」の策と言える。ただ、バレンティンの本塁打を見たいファンが怒るのも「当然」だった。

　中畑監督の持論はこうだ。「メジャーもマグワイアやソーサが本塁打をたくさん打って人気を取り戻した。記録を塗り替えるのは日本の球界にとっていいことだと思う」。巨人で現役だった８５年。阪神・バースが５５本に近づいた際、マウンドのエース江川に「勝負しろよ」と声を掛けた。「だって敬遠合戦はファンも見たくないだろ？」

　あれから２８年が過ぎた。最下位のヤクルトに負け越せば、チーム初のＣＳ進出が遠のく。「それ（４打席目）以外は全部勝負した」と言うように、初回１死一、三塁では小林寛が７球中、内角に６球投げて左犠飛。６回も藤江が内角直球で見逃し三振に仕留めた。

　最後は勝つために歩かせ、９回１死満塁から鶴岡のスクイズで勝ち越した。満塁での決勝スクイズは就任２年目で初めてだった。リーグトップの５２３得点を誇る打ち勝つ野球を封印し、２カード連続で勝ち越し。４年ぶりの５０勝到達で３位・広島と３・５ゲーム差をキープした。「しびれたね。全部出し尽くした野球。みんなの気持ちが一つになった」と中畑監督。敵地の三塁スタンドからは「キヨシ、ありがとう！ＣＳ行くぞ！」の大声援も飛んでいた。

　▼ＤｅＮＡ・鶴岡（９回に決勝スクイズ）サインが出る前に打つしかないと思ったけど、腹をくくった。見事な芯のスクイズでした。

　▼ＤｅＮＡ・藤江（６回にバレンティンを見逃し三振）きょうはそんなに怖さを感じなかった。思い通りのところに投げられた。

　≪バント職人本領≫ＤｅＮＡが今季１１７試合目で５０勝をマーク。チーム５０勝以上は横浜時代の０９年に５１勝して以来４年ぶりになる。また１１７試合以内での５０勝は０７年に１００試合目に到達して以来だ。この日は９回に鶴岡が勝ち越しスクイズ。今季鶴岡のスクイズは初めてだが、走者を置いてのバントは７度試み全て成功している。なお９、１０月トータルでチームが勝ち越したのは０５年の１８勝１３敗１分け（勝率・５８１）が最後。今季は８年ぶりの終盤貯金をつくれるか。