村田も山口も温存「先はまだ長い」巨人余裕の１敗

セ・リーグ 巨人１－３中日

（7月15日 ナゴヤＤ）
　余裕の１敗だろう。巨人は４番の村田を先発から外し、中継ぎ左腕山口もベンチ入りさせなかった。そして黒星。２位・中日との３連戦を１勝１敗１分けで終えた原監督は、淡々としたもの。「先はまだ長いよ」と、その顔にはそう書いてあった。

　「（試合の）結果は結果の部分でね。９連戦の６戦目が終わったという位置づけだと思います」

　勝てば貯金２０、前半戦の首位ターンも決まったが、先を見据えた用兵だった。休養目的で村田は今季２度目、６月１７日の楽天戦（Ｋスタ宮城）以来２０試合ぶりにベンチスタート。山口はベンチ入りメンバーから外した。「（村田は）総合的にという部分。山口はきょうは上がりという形。あした（状態を）戻すためにね」と原監督。大阪、岐阜、東京、名古屋、さらに１６日からの甲子園と移動続きの９連戦も考慮した。１点を追う３回１死二、三塁から長野の二ゴロで同点も、２併殺打など打線は精彩を欠き敗戦。２０試合ぶりの４番だった阿部は「２点目を早く取れれば全然、変わっていた」と悔やんだ。

　それでも２５カード連続負け越しなし。９回、代打出場で遊ゴロだった村田は「休養させてもらったので、残り３つバリバリ働けるように頑張る」と前半戦最終カードの阪神戦に向け意気込んだ。