“脇役”柿沼が主役弾！富士重工・創立記念日に大仕事

＜三菱重工神戸・富士重工＞１０回１死、左越えに勝ち越しソロを放ち、ナインと歓喜のハイタッチをする富士重工・柿沼（右）

第８３回都市対抗野球１回戦 富士重工３―２三菱重工神戸

（7月15日 東京Ｄ）
　第８３回都市対抗野球は１５日、１回戦３試合が行われた。富士重工（太田市）は延長の末、三菱重工神戸（神戸市）に３―２で逆転勝ちした。途中出場の柿沼伸彦捕手（２９）が１０回１死から決勝の左越えソロを放った。左手甲の骨挫傷から復帰したばかり。自ら「脇役」を名乗る伏兵が、富士重工の創立記念日に劇的勝利で花を添えた。１６日も１回戦３試合が行われる。

　柿沼は打球も見ずに懸命に走った。二塁ベース手前で初めて本塁打と分かり、ガッツポーズ。大歓声を浴び、興奮で顔は紅潮した。延長１０回１死。「割り切って思い切り振った」というバットが、決勝点となる左越えソロを生み出した。

　「裏で支えるのが僕のスタイル」という控え捕手。専大から入社８年目。過去６度の都市対抗でも先発出場は１度もない。３月末の練習試合で左手甲に死球を受け２カ所の「骨挫傷」と診断され、１次予選は棒に振った。

　主将の田辺が打撃に専念するため指名打者に転向。捕手は唐谷と２人だけ。「打撃に集中する田辺に迷惑をかけるし、唐谷にも負担になる。脇役もできないのは申し訳ない」と２次予選から復帰を直訴。痛みがやわらぐと何重にもテーピングし、球を受け始めた。

　この日も８回までブルペンで中継ぎ陣の球を受けていた。同点に追いついた８回、唐谷に代打が出て、出番が回ってきた。１０回が今大会予選を通しての初打席。決勝ソロを呼び込んだのは捕手らしい観察力だった。１２奪三振と好投する守安に対し、球を長く見極めるために打席の捕手寄りの位置に構えた。だがすでに１３０球を超え「思ったより球が来ていない」と見るや投手寄りに移動。ポイントを前に置き、フルカウントからの直球を見事に捉えた。

　水久保国一監督も「地道に練習を重ねる選手。練習はうそをつかないことを証明してくれた」と手放しで称えた。明るい性格と謙虚な姿勢。入社４年目に村田博幸前監督から「名脇役でいい」とアドバイスを受け、自分の道を決めた。この日は会社の創立５９周年記念日。スタンドでは１万人近い大応援団が見守った。脇役が輝くストーリーは面白い。柿沼の笑顔がそれを教えてくれた。

　◆柿沼　伸彦（かきぬま・のぶひこ）１９８２年（昭５７）８月３１日生まれの２９歳。小２から栃木・全西原少年野球クラブで投手として野球を始める。宇都宮学園１年から捕手転向。高３夏に主将として甲子園出場（２回戦敗退）。同期には西武・片岡易之がいる。専大では２年秋に１部昇格。４年では主将を務めた。１メートル７５、７８キロ。右投げ右打ち。