野村　マエケン抜き防御率１位も冷静「まだ前半戦」

＜Ｄ・広＞７回を投げ終え、右手でグラブを叩く野村

セ・リーグ 広島７－１ＤｅＮＡ

（7月15日 横浜）
　おとなしい、童顔の広島・野村の表情が一変した。拳を握り、大きく吠える。４―１の６回２死二塁。４番・ラミレスを空振り三振に仕留めると、珍しく感情をあらわにした。

　「自分のミスからだったし、あの場面は力が入った。点を取ってもらったあとで、どうしても抑えたかった。粘るところで粘れたので良かった」。７回を３安打１失点、自責点は０で防御率を１・４１とし、同僚の前田健を抜いて再びトップの座に躍り出た。

　ラミレスに対し、最初の２打席はいずれも安打を許していた。６回は自身の失策から２死二塁。一塁が空いていたが、逃げる気は一切ない。内角に食い込む球でファウルを打たせてカウントを稼ぎ、外の変化球で仕留めにかかる。７球目。外角低めのボール球の１３６キロスライダーを思惑通りに振らせた。

　この日は外野方向へ強風が吹き、最大瞬間風速は１５・８メートル。上空に上がった打球は伸びていた。野村は徹底的に低めを突く。許した安打は単打３本で、外野への飛球は６。「こういう風は経験したことがない。いつも通り、低めに」と話したように、１年目にして冷静さが際立つ。６回には自ら中前適時打。バットでも勝利に貢献した。

　「前半戦の終盤。これからが勝負。これからも変わらず、勝てるように頑張る」。試合でのガッツポーズなどなかったかのように、試合後は冷静な口調だった。防御率１位のタイトルを獲得すれば、ルーキーでは９９年の巨人・上原（レンジャーズ）以来。しかし数字の話題には「まだ前半戦。シーズンを通して」と乗ってこない。「前半戦最後の投球で勢いを止めず、いい投球をしてくれた」と野村監督。ルーキーの不動の安定感は、後半戦も変わらない。