光星準Ｖ…東北勢９度目挑戦実らず「ここ一番でミスが」

＜大阪桐蔭・光星学院＞表彰式で準優勝メダルをかけてもらう光星学院ナイン

第８４回センバツ高校野球大会決勝 光星学院３―７大阪桐蔭

（4月4日 甲子園）
　野球の神様は、どこまで試練を与えるのか。東北勢９度目の挑戦も、険しく立ちはだかる白河の関。「被災した地元・八戸市や東北に優勝旗を」――。復興元年の大会。光星学院ナインの夢は、またも破れた。

　「（日大三に０―１１で大敗した）昨夏の決勝は５安打しか打てなくて、日本一は遠いと気づかされた。でも今回は藤浪から１２安打した。差は感じなかった。日本一まであと少しだと思う」。新チーム結成後、公式戦１６戦目で初黒星。それでも藤浪から３安打した田村主将の手には、確かな感触が残った。３、５回にはその田村、北條の連打で得点。身上の粘りを発揮した。４、６回以外は走者を出し、最後まで１５３キロ右腕を苦しめた。

　昨夏の甲子園準優勝直後に、当時の３年生部員の飲酒問題が発覚。新チームは１週間の練習自粛を強いられた。田村は「甲子園はもういいやという気持ちになった。チームはバラバラだった」と振り返る。昨秋の青森大会前。仲井宗基監督が「取り返すには甲子園で結果を出して認めてもらうしかないぞ」と熱く語りかけた。３年生は引退後も打撃投手を買って出てくれた。「あれで何が何でも勝たないといけない気持ちになった」と田村。指揮官が「史上最弱」と評したチームが、１日１０００本フルスイングの猛練習で強い絆を築き上げ、甲子園の決勝の舞台に戻ってきた。

　感動、勇気とともに東北に紫紺の大旗を届けることはできなかった。指揮官が「よく打ったけど、ここ一番でミスが出て取るべき点が取れなかった。何度でも挑戦する」と言えば、２度の走塁ミスがあった北條も「力をつけて夏に帰ってきたい」と雪辱を誓う。夏には笑顔の花が咲くことを信じ、光星ナインはさわやかに甲子園を去った。

　▼巨人・坂本（０６年度卒）惜しかったですね。残念です。もう一回チャンスがあるので、夏に頑張ってほしい。

　≪夏春連続準Ｖは２校目≫光星学院は昨夏も準優勝。夏春連続準優勝は３８―３９年の岐阜商に次ぎ２校目。１０年夏準Ｖ、１１年春Ｖの東海大相模に続けなかった。

　【センバツあらかると】

　☆総観客数　昨年の４１万３０００人から５０００人減の４０万８０００人。決勝戦は開門時に８５０人が列をつくり、徹夜組は３人。

　☆雨天順延　３度の雨天順延は９８年の第７０回大会以来１４年ぶり。決勝戦の順延は８６年の第５８回大会以来２６年ぶり９度目だった。

　☆本塁打　昨年から４本増の１９本。０７年の低反発球導入から１０→１４→１３→１５→１５→１９と推移している。

　☆応援団賞　最優秀校は宮崎西（宮崎）。優秀校は石巻工（宮城）、高崎（群馬）、愛工大名電（愛知）、三重（三重）。

　☆義援金　東日本大震災被災者支援のため、大会期間中は球場内に募金箱が設置されて募金活動が行われた。