初の大役　覚悟決めた斎藤「楽しみな気持ちも増えてきた」

練習する日本ハム・斎藤

　初の開幕投手を務める日本ハムの斎藤は開幕前日、ダッシュなどの軽いメニューを消化。ただならぬ緊張感を漂わせ、「緊張は吹っ切れないが、楽しみな気持ちも増えてきた」と話した。

　開幕前日の思いは早大時代、１年生で開幕投手を務めた時と似ているという。「自分が何も分からなくて、先輩の大事な開幕戦という意識があった」。

　あっという間に過ぎたプロ１年目。自身の気持ちも、周囲の状況も変わり、新たなシーズンに臨む。「その中で迎えられる２年目はすごく幸せ」。斎藤は覚悟を決めた目でそう語った。