西武　開幕戦勝利のカギは「序盤で斎藤攻略」

埼玉・所沢の西武ドームでの練習を終えた西武・渡辺監督

　序盤に畳み掛けろ！西武は埼玉・所沢の西武ドームで練習。渡辺監督は３０日のシーズン開幕で敵地・札幌ドームで対戦する日本ハムの斎藤について「去年は打てそうで打てなかった。序盤のチャンスで打てるかがカギ」と言葉に力を込めた。

　昨季の斎藤との対戦成績は３試合で２敗。序盤の３回までは計９イニングで１点しか奪えず、スタートに不安を抱える右腕を立ち直らせた。開幕を見据えて臨んだ２４日のヤクルト戦（神宮）では村中を相手に初回１死満塁で無得点だっただけに、渡辺監督は「この前の神宮みたいなことは、絶対にしてはいけない」と序盤の好機での集中力を求めた。

　不動の４番・中村も指揮官の言葉を受け「うちは表の攻撃だし、初回に点を取ればリズムに乗れる」と呼応。自身の昨季の斎藤との対戦成績は８打数２安打も、前を打つ３番の中島が９打数６安打と「カモ」にしており、初回に好機で打席が巡ってくる可能性は高い。

　シーズン開幕戦は独特な雰囲気となるだけに２年目の斎藤にとっては不慣れなマウンド。４年ぶりの優勝を狙うチームのファーストミッションは「序盤で斎藤攻略」だ。