イチロー「感動」川崎と共にメジャー開幕！

マリナーズの練習で川崎（右）と談笑するイチロー

　さあ、「イチ・ムネ」コンビが出陣！大リーグは２８日、アスレチックス―マリナーズ戦（東京ドーム）で１２年シーズンが開幕。２７日は両チームが公式練習を行った。招待選手だった川崎宗則内野手（３０）の開幕ベンチ入りが正式に発表され、イチロー外野手（３８）は自分の背中を追いかけ、開幕メジャーの座を勝ち取った川崎の姿に感動。称賛の言葉を惜しまなかった。孤高の天才打者が、信頼できるパートナーとともに新たなシーズンのスタートを切る。

　イチローは、自身の思いを素直に吐露した。

　「感動しますよね」――。弟分の川崎が開幕メジャー入り。その感想を問われた時だ。「ムネの人生で最大のチャレンジ。あの立場から（開幕２５人枠を）勝ち取るのが、いかに難しいか。自分のことで誇らしく思うことなんてないが、他人のことではたまにある。その一番上にくる出来事かも」。招待選手からはい上がり、選ばれし者の栄光の地へ。それもイチローを慕って。その過程を見てきた先輩は、「感動」の２文字で称賛した。