初のトリプルＫ揃い踏み！虎の新勝利の方程式や

＜神・巨　合同練習＞９回１死二塁、長野（手前）を三振にしとめる藤川

合同練習 阪神７－１巨人

（3月13日 甲子園）
　阪神は７回から久保田、小林宏、藤川が１イニングずつ登板。無失点リレーで新勝利の方程式を完成させた。

　豪華リレーの始まりは久保田からだった。先頭の松本を１４７キロ直球で左飛に仕留めると、続く小笠原にも直球勝負で左飛。わずか２球で２死を奪うと、続く阿部も１ボールから１４５キロストレートで二ゴロに打ち取った。４球でマウンドを下りた右腕は物足りずそのままブルペンへ直行。「（試合で）変化球を投げてないので投げておけばよかった」と話していた。

　鉄腕からバトンを受けたのはロッテからＦＡ加入の小林宏だ。圧巻だったのは先頭・高橋を投ゴロに仕留めてからの投球。前の打席で本塁打を放っていたライアルから１３４キロスライダーで空振り三振を奪うと、脇谷には１３０キロチェンジアップで空を切らせた。

　「まっすぐがきょうのテーマだった。前回よりよかったと思う」

　２三振を奪った自身の投球について手応えを口にした右腕だが、巨人打線を封じたことについては「練習試合なのでまだわかりません」と気を引き締め直していた。

　試合を締めたのは絶対的守護神・藤川。１死から代打の矢野に新球・ツーシームを投じるなど、この日も統一球の感触を確かめた。

　「ボールが変わったのでいけるかなと思ったんだけど。俺には向いてなかった」

　左翼へ二塁打され苦笑いしたが、後続の長野を空振り三振、鈴木尚を投ゴロに断ち無失点で終わらせた。

　１１日に東日本大震災が発生。守護神は複雑な思いを抱きながら“試合”に臨んだ。「すごくつらいことだけど、投げている瞬間はとにかく全力でやっていくしかない。無事な人が数多くいることを願いながら…」。今は野球選手としてやれることを全うするしかない。