ヤンキース“Ｖ１００％”発進！生え抜きヒューズ快投

＜ヤンキース・ツインズ＞ヤンキース先発のヒューズは、７回無失点の好投

　昨季王者のヤンキースが９日（日本時間１０日）、本拠地で行われたツインズ戦に６―１で快勝。ポストシーズン初先発となった期待の右腕フィル・ヒューズ投手（２４）が７回を無失点と好投し、３連勝のスイープ（同一カード全勝）でリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。ヤ軍が地区シリーズを３連勝で突破した９８、９９年、そして昨季はすべて世界一に輝いており、９８～９９年以来となるワールドシリーズ連覇へ好発進した。

【試合結果
】

　最終回を守護神リベラが締めると、勝利の歌、フランク・シナトラの「ニューヨーク・ニューヨーク」が球場に鳴り響いた。世界一になった昨季と同じ３連勝で第１関門突破。主将ジーターは「まだ先は長いが、うちは去年、得た自信がある」と誇らしげに語った。
　敵地で連勝し、本拠地に戻った第３戦。ヒーローはポストシーズン初先発のヒューズだ。１５０キロ台の直球に縦に大きく割れるスローカーブ、チェンジアップを駆使し３回まで完全。５回１死一、二塁のピンチではカダイアーを直球で空振り三振、次打者も一飛に仕留めた。「気持ちを落ち着け、ストライク先行を心掛けた。突破できてうれしい」と笑った。
　がっちりした体格と切れ味鋭い直球を投げ込む投球スタイルから、付いた愛称は「クレメンス２世」。０４年にドラフト１巡目で入団すると、招待選手で参加した０６年キャンプでは、フリー打撃でロドリゲスや松井（現エンゼルス）らを抑えこみ、ロドリゲスに「とんでもないヤツだ」と言わしめた。０７年オフには大リーグ最強左腕サンタナ（現メッツ）獲得の交換要員に名前が挙がったが、将来を背負う逸材と見込んだキャッシュマンＧＭが放出を拒否。昨季はセットアッパーとして活躍すると、「自信がついた」と先発に再転向した今季は１８勝を挙げた。サバシアら移籍組が多い投手陣の中で、生え抜きの若手として期待は大きい。
　チームはシーズン終盤の２６試合で１６敗を喫し、ワイルドカードでの進出。エースのサバシアに次ぐ先発陣が不安視されたが、第２戦ではペティットが復活し、ヒューズが続いた。過去地区シリーズを３連勝で突破した年は、３度すべて世界一。Ｖ率１００％のデータも味方につけ、常勝軍団が連続頂点へと突き進む。

　◆フィル・ヒューズ　１９８６年６月２４日、カリフォルニア州生まれの２４歳。０４年ドラフト１巡目（全体２３番目）でヤンキースに入団。０７年にメジャーデビューを果たすと、昨季はセットアッパーに定着。５１試合登板で８勝３敗３セーブ、防御率３・０３。今季は先発に再転向し、１８勝８敗、防御率４・１９。１メートル９６、１０９キロ。右投げ右打ち。