上本弾でサヨナラ！西武劇勝で２位に浮上

＜西・楽＞９回１死一，二塁　右越えのサヨナラ３ランを放った上本（４９番）を出迎える西武ナイン

　【西武５―３楽天】西武の上本達之捕手（２９）が、２９日の楽天戦９回１死一、二塁から４号逆転３ランを放った。今季５度目のサヨナラ勝ちで１分けを挟んでチームの連敗を７で止めた。太平洋クラブのユニホームを復刻したライオンズクラシックの最終日。東尾修氏（６０、スポニチ本紙評論家）、白仁天氏（６６）ら当時のメンバーが見守る中で、２位浮上。心配もかけるが、頼りになる後輩たちだ。

【試合結果
】

　三塁側ベンチ裏の狭い通路に、野太い歓声が響いた。声の主は白髪が増え、ちょっぴりおなかも出たかつての太平洋ナイン。９回、上本の右中間４号３ランでの逆転サヨナラ勝ち。打ち合い上等の「山賊打線」をほうふつさせるド派手な幕切れに、上本も興奮気味だった。
　「中途半端に打って後悔したくなかった。強く振ることだけ考えていた。ライトが見上げていたので“おっ、入ったな”って感じ。何とか自分のバットで止められてよかった」
　１点を追う９回無死一、二塁で代打・原が犠打失敗。三塁封殺で１死一、二塁となった。追い上げムードがしぼみかけた。負ければ３年ぶりの８連敗の危機。楽天・小山の３球目、１４４キロ直球を強振。自身初のサヨナラ弾だった。今季５度目、本塁打では初のサヨナラ勝ちだった。本塁でタンクの水を上本にお見舞いするなど、連敗中のうっぷんを晴らすようにナインははしゃいだ。
　夏休み最後の日曜日で本拠地開催も最終日。子供たちはもちろん、ＯＢにも最高の夏の思い出になった。ライオンズクラシック２０１０、太平洋クラブ復刻ユニホーム着用の最終日。東尾修氏、土井正博氏、白仁天氏、鈴木治彦（現葉留彦）氏ら１３人の元太平洋ナインを球団が招いた。劇的勝利はベンチ裏の通路で迎え、現役選手とハイタッチも交わした。「こういう日にサヨナラで勝てるとは。ベンチ裏でみんなでビックリしていた。こうやってＯＢを紹介していただいて、球団、選手の皆さんに感謝したい」。ＯＢを代表して、セレモニーで東尾氏が感謝した。
　１０日ぶりの勝利で２位に浮上。太平洋のユニホーム姿の現役、ＯＢが入り交じったままビクトリーロードの階段を上った。「太平洋クラブ時代の先輩たちが見ていてくれたので、なんとか連敗を止められればと思っていた。この試合がターニングポイントになればいい」。ＯＢたちに背中を押された渡辺監督が、再浮上を誓った。

　◆上本　達之（うえもと・たつゆき）１９８０年（昭５５）１１月８日、山口県生まれの２９歳。宇部商では３年夏に甲子園出場して、豊田大谷（愛知）との２回戦で延長１５回の末敗退。協和発酵では０２年に１１年ぶりの都市対抗出場に貢献。０２年ドラフト６巡目で西武入団。０８年にプロ初の開幕１軍を果たした。１メートル８６、９２キロ。右投げ左打ち。

　≪東尾氏らＯＢ１２人が始球式≫太平洋時代の復刻版ユニホームを着用した今季のライオンズクラシックが最終日。東尾氏（本紙評論家）や白仁天氏、若菜氏ら当時のメンバー１２人が現役選手を相手に始球式を行った。試合後のセレモニーではグラウンドで現役選手とともに記念撮影。若菜氏は「所沢に移って疎遠になってたけど、きょうは選手と一緒になってみんな勝利を喜んでたね。いい同窓会になった」と話していた。