イチロー“マルチ王”へ加速！チームも６連勝

カブス戦の４回、２点打を放ちスタンドから喝采を浴びるマリナーズのイチロー

　【マリナーズ８－１カブス】マリナーズのイチロー外野手（３６）が２３日（日本時間２４日）のカブス戦で２安打２打点でチームを今季最多の６連勝に導いた。複数安打は今季両リーグ最多タイの３４試合目。年間１６２試合で換算すると７７試合ペースとなり、自己最多の年間８０試合（０４年）の更新も可能だ。１９２０年以降では大リーグ最多の８５試合超えも期待できる量産ぶりだ。

　カブスの先発右腕ウェルズは球速が同じで、カット系、シンカー系と手元で左右に動くツーシームを操る。対応策を問われたイチローは「そんなことは明かせないですね。それは僕だけのもの。まあ、考え方としては（内にも外にも）どっちが来ても打てないと駄目ですね」と平然と言ってのけた。
　凡退した最初の２打席はその左右に動く球で打ち取られた。だが、すぐに対応する。２得点して逆転に成功した４回、なお２死満塁。内角からストライクゾーンに入るツーシームをコンパクトなスイングで中前へ２点適時打した。６回には投前へのバント安打で、今季両リーグ最多タイの３４度目のマルチ安打（複数安打）を記録した。
　７１試合で３４試合とほぼ２試合に１度のペースで複数安打を記録する。年間では７７試合ペースで、年間歴代最多の２６２安打をマークした０４年の８０試合超えも視野に入るハイペースだ。０４年は７１試合消化時点で３２試合だっただけに、今後の爆発次第では、自己記録だけでなく１９２０年以降で最多のアル・シモンズが持つ８５試合（１９２５年）の更新も期待できる。
　チームは６連勝。その間、投手陣がわずか３失点と投打がかみ合っている。イチローは「（連勝で）いい方に影響されるのはいいことじゃないですか。自分を追いつめることはない」と語る。勝利を重ねることで、チームの不振と切り離して記録と向き合ってきた苦しさも軽減される。
　２回には右翼線ポール際への大飛球をランニングキャッチ。「奥（行き）があることは分かっているから」。ファウルゾーンの一部に空間が広がる本拠地の特性を熟知したプレーだった。今季１００安打へはあと２本。安打量産とともに、マルチ安打試合数も注目だ。