欽ちゃん“どこまでもやるよ”完敗も引退撤回

試合に敗れ、悔しそうに再来年の復帰宣言をした萩本欽一監督

　やっぱり引退なーしよ！萩本欽一監督（６９）率いる社会人野球クラブチームの茨城ゴールデンゴールズ（茨城ＧＧ）は２４日、第８１回都市対抗野球大会（８月２７日開幕、東京ドーム）北関東２次予選１回戦に臨み、全足利クラブに０―４で敗れた。試合後、欽ちゃんは今季限りでの引退を撤回。１年間の休養後、２０１２年から再びユニホームを着て、東京ドーム切符を目指す。

　６度目の挑戦も厚い壁の前にはね返された。ふつふつと悔しさがこみ上げてきた欽ちゃんは突然、宣言した。
　「勝ってすっきり辞めたいのにねぇ…よーし、またユニホーム着て帰って来るぞ！来年はやることあるんで再来年。茨城のみんなを東京ドームに連れていきたいもん」
　試合は完敗だった。初回２死満塁の好機を逃した欽ちゃんは試合中、ベンチで「勝たせるにはどうすればいいのかを考えた」。だがその後は見せ場もなく４安打で零敗。そして覚悟を決めた。
　昨年末に一度は今季限りでの引退を表明した。だが５月上旬、全日本クラブ選手権の予選に敗れると「クラブだけよ」と大会限定の続投宣言。それでもチーム創設以来の目標だった都市対抗出場については最後の挑戦…のはずだった。ところが敗戦直後の大どんでん返し。仕事が多忙となる来年１年間は休養するが「選手には“誰も辞めるな、再来年までいろ”と言う」。東京ドームは愛すべき現メンバーで目指し続けることも宣言した。
　衰えない野球愛。そして敗れるほどにチーム愛は深まる。「人生で、これだけがうまくいかないよ」とこぼした大将・欽ちゃんだが、続投を聞いたファンからは「何でそうなるの」どころか喝采を浴びた。
　「（野球を）考えるのが面白くなっちゃった」。大将の夢を追う戦いに、終わりはない。