読みハズれた坂本「子供に見せたくない」打撃で対応

　【巨人１２―０ヤクルト】巨人・坂本がこどもの日に２年連続して一発を打てたのは左かかとの高度な動きだ。

　フルカウントから内寄り１４５キロの直球をフルスイング。それまでの６球はすべて外角球だっただけに、頭では外角スライダーを待っていた。読みが外れた瞬間、踏み込んだ左足のつま先を上げ、かかとを中心に鋭く回転。体をこまのように回転させ、詰まることなくバットの芯に当てた。瞬時の判断と動きで会心の一発を放った若武者は「外角を意識してたけど、シュート気味に入ってくる球に素直にバットが出た」と胸を張った。
　左かかとを回転させる独特の打法は、今年２月の宮崎キャンプでも練習していたが、近くにファンがいる際は行わなかった。理由は「この打ち方は子供に見せたくない。手本となるような、いい打撃ではないから」。
　自身も少年時代は西武・松井稼（現アストロズ）の一挙手一投足にあこがれの視線を注いでいた。現在は子供たちの目標として視線を受ける立場。プロを目指す少年少女には見せたくない打法ではあったが、最高の思い出はプレゼントできた。