栗山先生　菊池を直撃！西武との“縁”語る

再会した栗山氏（右）と菊池はガッチリ握手

　【栗山英樹が直撃！雄星の真実　第１回】雄星の進化はプロ入りしても止まらない。スポーツキャスターの栗山英樹氏（４８）が、花巻東（岩手）からドラフト１位で西武に入団した菊池雄星投手（１８）を直撃。日米争奪戦の末に日本球界を選んだ菊池の本音に迫った。メジャー断念の決断からプロでの決意、理想の投手像まで、５回にわたって連載する。なお、インタビューのもようはテレビ朝日系列「ＧＥＴ　ＳＰＯＲＴＳ」（１３日２４時１５分から。一部地域を除く）で放送される。

　８月の甲子園から約４カ月。栗山氏は髪形が変わった菊池と再会を果たした。体つきは全く変わっていなかった。
　栗山「ごぶさたしてます。プロ入りおめでとうございます。今はもう落ち着いた感じですか？」
　菊池「そうですね。今はもう野球に集中できますね」
　栗山「この時期はトレーニングに集中していますか？」
　菊池「キャッチボールもやるんですけど、体を大きくすることですね。今は体がどこも痛くないので、ベストの状態でキャンプに入れると思います。球団からは走り込みをやっておけと言われています。太らずにきているので、いい形でいけると思います」
　栗山「普通は高校野球が終わったり大学野球が終わったら、ふっくらすると思うけど、物凄い締まった体ですね？」
　菊池「これからが大事なので。プロに行くことではなくて活躍することが目標だったので。もう一回、体をつくっています」
　栗山「現役の時と生活が変わらないんですね。トレーニングは週に５、６日やっている？」
　菊池「そうですね。変わるのが怖い。週に６日間やってますね。引退したとは思っていない。終わりはないと思っているので。夏の大会が終わって引退ではない。引退するっていうのはプロが終わる４０歳とかですね。３年間の高校野球が終わったからストップではないんです。長期的なスパンで見た時に終わりではない。変な話ですけど甲子園で負けたのは悔しいですけど、長いシーズンの中で１回負けたつもりでとらえています。１敗しただけだと思ってますね」
　栗山　「ヤンキースのジーターは２０年間を１つの区切りと考えるという話を聞いたことがありますが、まさにその通りなんですね」
　菊池「そうですね。そういう意識でやっています」

　１０月２９日。運命のドラフト会議では西武、阪神、ヤクルト、楽天、中日、日本ハムの６球団が菊池を１位で指名。競合の末、交渉権獲得の当たりくじを手にしたのは、一番最初にくじを引いた西武の渡辺監督だった。振り返れば、菊池と西武には数々の縁があった。
　栗山「プロ入りする球団は西武に決まりました。西武にはどんなイメージを持っていますか？渡辺監督も高卒ですぐにチームを引っ張った。人間的にも素晴らしいし。縁を感じるんですけど、どうですか？」
　菊池「寮とか見ても野球に専念できる環境だと思います。ドラフトの時の渡辺監督のガッツポーズは今でも忘れないです。あのガッツポーズを見て期待の大きさを感じました。渡辺監督は凄い投手だったと聞きましたし、高校野球でも凄くてドラフト１位でしたし。渡辺監督に限らず、西武が一番最初に面談してくれましたし、最初に（球場で）プロ野球を見たのも西武。最後に見たのも西武の試合だったんです」
　栗山「最後に見た試合で印象に残っている選手はいますか？」
　菊池「松坂さんが投げていました。僕が中３の時ですね。岩手に来て、松坂さんの最後の年で４月くらいの寒い時期でした。ブルペンの近くで見ました。腕の振りが見えなかったです。速すぎてボールも見えなかったです。（試合を見た）最初と最後とか、いろいろな縁は感じますね」
　栗山「へえ、そうなんですか。子供の頃はどこのファンだったとか、このチームの試合を見ていたとかはありますか？」
　菊池「こっちでは（テレビで）巨人戦しか映らないので巨人を見る機会は多かったですね。個人的には好きな選手はいっぱいいました」
　栗山「工藤投手とかは当時から好きな選手だったんですか？」
　菊池「そうです。あとは涌井さんは甲子園の時から凄いピッチャーだと思っていました。今でも覚えています。プロに入ったら学びたいと思います」
　１２月９日。菊池は都内のホテルで入団会見に臨んだ。背番号１７のユニホームに初めて袖を通した。西武の一員となった瞬間だった。