菊池「雪と同じ数だけ白星を」

　外は銀世界。西武入団が決まった菊池は顔を紅潮させ、うれしそうにプロ入りの決意を述べた。

　―今の心境は。
　「野球を始めた小３から１０年間、思い続けてきた夢の舞台に立てることはうれしい。でもまだスタート。厳しい世界でも勝ち続けていかないと」
　―１年目の目標は。
　「期待は大きいけど、まだ未熟。体づくり、心づくりをして、なるべく早く１軍に上がりたい」
　―背番号１７は。
　「６月１７日生まれだし、甲子園で初めて投げた時の番号でうれしい。１０番台は責任を感じるが、投手陣の一角として戦力になり、エースに近づければいい」
　―外は大雪だった。
　「きょうに合わせて偶然、雪が降ったし、白星もそれと同じ数だけ勝てるようにしたい」
　―理想の投手は。
　「目標はいない。ああいう投手になれ、と目標にされる、語り継がれるような投手になりたい」
　―課題は。
　「直球しか投げられないので、変化球の球種も増やさないと。早く通用するレベルにいきたい」
　―米国への未練は。
　「全くない」