史上５校目！立正大、初出場初Ｖ決めた！！

優勝を決め、ナインに胴上げされる立正大・伊藤監督

　明治神宮野球大会最終日は２０日、神宮球場で大学の部の決勝が行われ、立正大が先発・小石博孝投手と菅井聡投手の“４年生リレー”で上武大打線を寄せつけず、２―０で勝利。初出場校としては９４年の東亜大以来、１５年ぶり史上５校目の優勝を飾った。また０６年の亜大から続く東都勢４連覇も達成。全国レベルの大会で初めて決勝の舞台に立った上武大は初優勝を逃した。

　苦しみ抜いた４年生に最高のフィナーレが待っていた。創部６１年目にして東都初優勝の勢いそのままに、史上５校目の初出場Ｖ。リーグ戦中盤から出場機会がなく、ずっとベンチを温め続けた石名坂主将だが、初の日本一に胸を張った。
　「下級生に頼りっ放しでしたが、彼らが活躍してくれたらそれでいい。スタンドの応援に回った４年生も腐らず下級生の練習を見てくれた。部員みんなのおかげです」とスタンドに向かってガッツポーズを繰り返した。
　この日のスタメン９人中、４年生は３人のみ。そのうちの１人、先発左腕の小石が力投した。６回２／３を２安打無失点。球の出所が見づらい変則的なフォームを武器に三振も８個奪った。２番手の４年生、菅井との完封リレーに「入れ替え戦を味わった悔しさをバネに最高の形で終われました」と会心の笑顔を見せた。
　女子マネジャーを含む４年生部員２７人は入学直後の１年春に２部転落を経験。ゴルフ練習場を兼ねる神宮第２球場を主戦場とする悲哀を味わった。今春も入れ替え戦を経験したが、この屈辱感が意識を変えた。「４年生だけのミーティングをたくさんやりました。時には言い合いになることも」と石名坂主将は振り返る。出した結論は「チームのために」。黙々と裏方に徹する姿に下級生が感化され、自然とチームがまとまっていった。
　破竹の快進撃で東都勢の連覇を４に伸ばした伊藤監督は「プレッシャーはありましたが、最後は４年生に懸けました」と４年生リレーによる戴冠に満足げ。ドラフト候補のエース南を始め、来季も布陣はほとんど変わらない。指揮官は「ウチはあくまでもチャレンジャー」と話すが、来年も立正大旋風が吹き荒れそうだ。

　＜“学長賞”確約＞応援に駆けつけた高村学長は感慨深げな面持ちだった。現在７２歳で来年３月に定年となるが「大学に勤務して５０年になりますが、こんなに感激したのは初めて。学生に感謝します」と話した。今年は女子軟式野球部が秋のリーグ戦で初優勝、サッカー部も関東２部リーグへの復帰目前と体育会の活動が目立ったが、中でも野球部の活躍は特筆もの。高村学長は「当然、ご褒美は考えております。金一封のほか野球振興に役立つようなものを用意したい」と“学長賞”を確約していた。

　＜東都勢４連覇！＞初出場での優勝は７０年の第１回大会の東海大を含め史上５校目。また０６年は亜大、０７、０８年は東洋大が優勝しており、立正大を含め東都勢は４連覇となった。

　▼西武・西口（９５年卒ＯＢ）初出場初優勝おめでとうございます。本当にビックリしています。来年もまた優勝目指して頑張ってください。いい後輩を持って幸せです。
　▼日本ハム・武田勝（０１年卒ＯＢ）長い２部のつらい時代を乗り越えてこの偉業を成し遂げたのはとても誇らしい。これからが立正大にとって、本当の勝負になるので応援していきます。