ゴンザレスが切る！初対戦スレッジ封じる

笑顔でランニングする（手前から）坂本、山口、阿部、オビスポ、松本

　準備に抜かりはない。自身初の日本シリーズ開幕投手を務める巨人・ゴンザレスは、入念に遠投を行った。１２球団１位のチーム打率・２７５を誇る日本ハム打線。対策を問われた助っ人は、迷わずにキーマンを指名した。

　「交流戦で稲葉さんに打たれたし、（ＣＳで）スレッジが当たっているのは知っている。２人をマークしながら、どう投げるか研究したい」
　６月５日の日本ハム戦（東京ドーム）では７回途中２失点で勝利を挙げた。稲葉にソロ本塁打を許すなど２安打を浴びたが、それ以上に警戒する打者は、ＣＳで２本塁打１０打点をマークしたスレッジだ。６月の対戦ではスレッジは下半身の故障で離脱中だった。初対戦となるだけに慎重に攻め方を熟考する構えだ。
　米国時代の０２年にはエクスポズ（現ナショナルズ）傘下の３Ａオタワでともにプレーした。「いいバッターだったことは覚えている」と当時を振り返ったが、大舞台で打たれるわけにはいかない。２９日に行われるミーティングでは「どういう傾向が出ているか仕入れたい」と語った。
　攻め方のヒントは楽天とのＣＳにあった。初戦は福盛が外角球を左翼席へ運ばれ、第４戦は岩隈が内角球を右越えに被弾した。一方で、無安打に封じた田中は高めのボール球で三振を奪っている。左右の揺さぶりよりも高低をどう使うか、がスレッジ対策の基本となりそうだ。阿部は「ミーティングで分析したい。相手どうこうじゃなく、その場の空気、直感でもね」と、自在にリードする構えを示した。
　中日とのＣＳ第２ステージでは今季ワーストの６失点を喫したが「準備はできている」と自信を見せた。ゴンザレスが元同僚に成長を見せつけ、チームを勢いづける投球を見せる。