城島「阪神ではルーキー。僕が心を開かないと」

　◇城島と一問一答◇

　――阪神に決めた一番の理由は。
　「米国から自分のわがままで帰ってくるという時に、僕を獲ることは簡単なことじゃない。一番最初に手を挙げてくれて、一番最初に交渉の席を設けてくれた。そこですね」
　――古巣ソフトバンクも獲得の意思を示した。
　「何を言っても阪神にお世話になることになった以上、言い訳がましく聞こえる。ただ、ホークスも手を挙げて獲得の意思表明をしてくれた。プレーヤーとしてうれしかった。正直、迷った」
　――甲子園での巨人戦について。
　「セ・リーグには６球団ある。他の４球団とも野球をする。今のところ、巨人戦のイメージはできない。ユニホームに袖を通して、甲子園のホームベースの後ろに座るイメージをきっちり想像として描けるようになって初めてプレーする自信がわいてくる」
　――どんなプレーを。
　「評価は人がするもの。打つ、守る、投げるだけじゃない。いろんなもので、安心感をチームに与えないと。それがキャッチャーの仕事。いい時ばかりじゃない。本当に苦しい時に、変わらず投手を助けられるように」
　――家族も一緒に関西に。
　「まだ決めていない。米国に比べれば近い。これから考える」
　――投手陣との信頼をどう築いていく。
　「投手陣に自分を知ってもらうこと。阪神ではルーキー。僕が心を開かないと、相手は開いてくれない。たくさんコミュニケーションを取ることがバッテリーにとって絶対的に大事」
　――あす以降の予定。
　「あすはいい天気らしいので、魚釣りに行こうかな。台風も過ぎたみたいですから」