アニキ止まらん３連発！神がかり５戦16打点

＜神・広＞５回１死、金本知憲は右越えに３打席連続本塁打を放つ

　【阪神８―２広島】神がかり的な３連発だ。阪神・金本知憲外野手（４１）が８日、自身初の３打席連続アーチを記録した。初回に右中間席へ先制２号３ランを運ぶと、３回は中堅右へ２ラン、５回は右翼席へソロ。４１歳０カ月での１試合３発は８０年の王を抜く最年長記録だ。１試合７打点が自己タイなら、サヨナラ打を放った前夜から６打席連続打点と手がつけられない状態。４１歳の鉄人の猛打が止まらない。

【試合結果
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】

　７回の４打席目。金本に向けて場内方々からフラッシュがたかれた。２球目、特大のファウルが右翼ポールのわずか外側へ消え、打ち直しの３球目が右前へ。三塁走者を迎え入れる適時打にもかかわらずため息で包まれるほど、この夜の金本は凄かった。
　初回１死二、三塁。斉藤の直球を低弾道で右中間席へ突き刺した。３回は１死一塁で変化球を中堅右へ運び、５回は１死無走者で右翼席中段へ放り込んだ。「（記憶に）ないです。初めて」。プロ１８年目にして初の３打席連発。４１歳０カ月での１戦３発は、あの世界の本塁打王を超える史上最年長記録だった。
　「本当に何年に１回あるかないかの日がきょうでしたね。（４打席目は）一応狙ったんですがファウルになっちゃいましたね」
　昨季は本拠地で苦しめられた。初本塁打は５月下旬。１８試合７３打席も要した。左打者の強敵、名物の浜風に阻まれ「１５本は損をした」と漏らしたことも…。それがどうだ。第２期リニューアル工事を終えた新甲子園。銀傘が従来より１・４倍大きくなり、外野席後方の照明も高くなり、広告看板が大きくなった。それが浜風に微妙な影響を与えたのか。新装なった聖地で、今季は７打席目での初アーチから一気に量産態勢に突入した。
　開幕の３日に４１歳の誕生日を迎えた。昨秋、左ひざを手術して、不安の中で迎えた１８年目のシーズン。開幕直前まで守備につくこともできなかった姿が想像できないほど絶好調だ。前夜は大逆転勝利を決めた興奮のサヨナラ打、そして再び離れ業…。前夜から通じて６打席連続打点に「それはまぐれですね…」。イチローの言葉を借りれば甲子園にも“神が降りてきた”のだ。広島時代の１９９５年８月の阪神戦以来となる７打点。開幕からの５試合で２３打数１３安打、４本塁打、１６打点に真弓監督も「凄い」と脱帽した。
　「ホームランを打ったことよりも連勝したことがよかった。京セラドームでいい形をつくれなかったので、これをきっかけにしたい」
　開幕からの３勝はすべて金本の決勝打。４１歳の鉄人にとって記憶にも記録にも残る一夜となった。