ＷＢＣ任せろ！涌井　７回途中まで零封

＜西武・統一＞力投する西武先発・涌井秀章

　【西武１－０統一】すべてを出し切った。西武の先発・涌井が６回２／３を４安打無失点で１０奪三振。３回までは先頭打者を塁に出しながら、得点は許さなかった。勝利投手にはなれなかったが、エースの意地を見せつけた。

　「あ～あ（佐藤）友亮さんにＭＶＰを持ってかれちゃった。メチャクチャむかついてます！」。冗談めかした口調がいかにも涌井らしかった。初回１死三塁のピンチを切り抜けると、３回無死一、二塁でも連続三振。北京五輪の台湾戦では６回３安打１失点で勝利投手。メダルを逃して「この悔しさはアジアシリーズで晴らす」と誓った通りの内容だった。

　「今年はいろんな試練があったけど、最後に乗り切れたんで」。開幕投手としてスタートした１年。北京五輪を挟んで、シーズンの成績は黒星が先行した。それでも日本ハムとのＣＳ第２ステージでＭＶＰ。年間１６０試合目となる最後の試合に先発して、チームを勝利へと導いた。「これから？ゴルフの打ちっ放しに行きたい。今夜行こうかな」。候補メンバー入りした来年３月のＷＢＣへ向け、涌井はつかの間のオフに入る。