佑ちゃん　６回８０球降板も“納得”４強

＜早大・福岡大＞７回、上本の勝ち越し打に、６回を投げてベンチに下がった早大先発・斎藤佑樹（左）は小島宏輝と笑顔で握手

　第３９回明治神宮大会第２日は、高校の部１試合と大学の部２試合を行った。大会初制覇を狙う早大は先発の斎藤佑樹（２年）が６回を４安打２失点。チームは福岡大に３―２で勝利。東洋大とともに準決勝進出を決めた。高校では慶応が準決勝進出。雨天中止となった第１試合の天理―中京大中京は１７日の第１試合、当初予定されていた清峰―西条は神宮第２球場で行う。

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　早大・応武監督から降板指令を受けた斎藤は素直にうなずいた。「疲れとかはありません。トーナメント戦だしあさって（準決勝）の先発のこともあるので」。６回４安打２失点。８０球の内容に満足そうに話した。

　今秋リーグ戦は自己最多の９試合６５回を投げて７勝をマーク。疲労を癒やすためにリーグ戦直後に２日間休養。かかりつけの鍼灸（しんきゅう）院でケアして大会に臨んだ。ドラフトで西武に５位指名された相手５番の岳野に２安打されたが「体も軽かったし２失点はいい内容」と自身に及第点を与えた。

　前日は早実の大先輩・ソフトバンクの王最高顧問から「ホークスに来て」とラブコールを受けたが「王さんは凄い人だけど特定の球団とかはまだないので」と苦笑い。２年後の“目玉”はチームの大会初優勝しか見えていない。

　＜東洋大　大野が好リード＞ドラフトで日本ハムから１位指名された大野が好リードで相手打線を完封した。７回２死一、二塁では自慢の強肩で三盗を刺すなど２つの盗塁も阻止して初戦突破に貢献。「守りからリズムをつくるのが捕手の役目」と胸を張った。「まだ入団していないので東洋のために戦う」と話しながらも、梨田監督の著書「選球眼」に加えて楽天・野村監督の「野村ノート」を熟読中とプロへの準備も着々。史上５校目の大会連覇へ「強く意識してます。優勝して後輩につなげたい」と力強かった。