スンヨプ３連発！巨人６連勝で３差に接近

＜横・巨＞３回２死一、二塁、本塁打を放ち、ラミレスに出迎えられる李スンヨプ

　【巨人１４―１横浜】ハマの夜空に奇跡を呼ぶ３連花火が舞い上がった。巨人の李スンヨプ内野手（３２）が１６日の横浜戦で３回に３ラン、４回に２ラン、６回には３打席連発となる２ランを放つなど７打点と大爆発。チームは今季最多の１４得点＆６連勝でシーズン勝ち越しを決めると同時に、阪神が中日に敗れたため３月３１日以来の３ゲーム差に接近した。１７日も横浜をのみ込んで、１９日から阪神との天王山に臨む。

　Ｇ党からは大歓声。横浜ファンからは感嘆のため息さえ漏れた。大量リードの６回２死一塁。李スンヨプが放ったこの日３本目の放物線は、バックスクリーンに達した。昨年９月７日の阪神戦（東京ドーム）以来となる１試合３発。３連発は自身初だ。チームは４発を含む１６安打の猛攻で今季最多の１４得点。アジアの大砲が火付け役だった。
　“スンちゃん劇場”の開演は１点リードの３回２死一、二塁。前打者の４番・ラミレスが敬遠気味に歩かされ怒りがわいたが「結果を残さなければ」とすぐに冷静になれた。初球のカーブを右中間席中段へ。４回２死一塁ではカウント０―１からのフォークを弾丸ライナーで右翼席へ運んだ。６回の３発目も初球を狙い打ち。たった４球で３発のアーチをかけた。昨オフに左手親指を手術した影響で開幕から打撃不振。この試合前まで計８打点の助っ人が一挙７打点の荒稼ぎぶりだ。今月に入って患部の不安もなくなり「自分のスイングができるようになった。自信があるから初球から狙える」と胸を張った。
　大阪遠征中の今月１日に阿部、ラミレスを大阪市内の韓国料理店に招待。韓国代表として金メダルを獲得した北京五輪の話題に花が咲いた。ただそのころはバーンサイドと外国人枠を争っていたため、少しでも調子を落とせば２軍落ちの危機となる状況。阿部、ラミレスはあえてチームについての話題を避けた。その気遣いがうれしかった。「チームの優勝のために貢献したい」。その後、４日からの１０日間は出場選手登録を抹消されたが、気持ちを切らすことなく２軍戦で調整した。
　チームは今季初の６連勝で、貯金は最多の１９。最大１３ゲーム差あった阪神に３差まで接近した。ここ５試合で打線は１６発。残り１７試合とはいえ、奇跡の逆転Ｖも射程圏にとらえた。１９日からは阪神との３連戦を控えているだけに、原監督は「打線は集中力がある。非常に大きな試合が待っているし、しっかり戦っていきたい」と気合を入れ直した。
　苦難を乗り越えただけに李スンヨプの言葉には力強さがある。「残りの試合でも力を発揮したい」。かつて韓国でアジア記録の５６発を放った男がシーズン佳境で輝きを取り戻した。