イチロー１安打に無言　それでも１歩前進

ロイヤルズ戦の１回、一ゴロに倒れたイチロー

　【マリナーズ３－６ロイヤルズ】見送れば間違いなくボール球だった。１６日のロイヤルズ戦の３回、イチローの今季１９７本目の安打は遊撃への内野安打となった。カウント１―０からの外角変化球に思わずバットが出てしまった形だ。弱い打球がピッチャーの横を抜けて転がり、遊撃手は追いついた時点で一塁送球をあきらめた。

　９試合連続安打のイチローは試合後、会見を行うことはなかった。最近９試合で２安打以上は２度しかない。目標達成にむけて前進していることは確かだが、決してその歩みは早くない。
　「１試合で１本出るか出ないかでは全然違う」。かつてそんなことを語ったことがある。安打が出ない試合もつらいが、無安打の翌日には余計な重圧が生まれるという考えがある。前に進んでいるだけでよしとするべきか。

　≪日本からも応援に≫敵地カウフマン・スタジアムの９割以上は地元ロイヤルズのファン。イチローの８年連続２００安打への関心も薄かった。そんな中、浜松市在住の古木文美さん（５９）は親子で試合を観戦。定年退職を来年に控え「どうしてもイチローが見たくて」と、息子夫婦が住むシカゴから車で８時間かけてやって来たという。「日本でもイチローがヒットを打つところだけはテレビで見ている」という古木さん。この日は記録達成を目にすることはできなかったが「いつかは打率４割にも挑戦してほしい」とエールを送った。（共同）