岩隈　１失点完投で２０勝に王手かけた！

＜楽・日＞完投で１９勝目を挙げた岩隈は藤井（左）に高々と手を上げられる（右は高須）

　【楽天６―１日本ハム】ガッツポーズをつくった楽天の岩隈が、バックの８人を最高の笑顔で迎えた。３安打１失点完投で１９勝目。完封勝利した６月１５日の巨人戦以来、最後までマウンドを守って２０勝に王手をかけた。「きょうはバランスもよかったし、ストライク先行で投げられた。完投もできたし、凄くうれしい。王手？次の試合で狙っていきたい。でも変に意識すると緊張しちゃうかな」

　８回に１失点も今季最高の投球だった。初回、先頭・田中の初球が投手返しとなり右太腿横にワンバウンドで直撃。ボールのあとがつくほどだったが、痛みはみじんも感じさせなかった。６回１死から金子誠に中前打されるまで無安打投球。「全然意識しなかった。それより少ない球数で抑えようとだけ考えた」と動揺もせず今季５度目の完投をもぎ取った。さらに今季２度目の７連勝で勝ち星、防御率、勝率の投手３冠をキープ。野村監督は「とりでで負けるわけにいかない。完投？本人の希望。８回に点が入っても最後までいくって。次も中５でいくってさ」と胴上げの可能性もある２２日西武戦（西武ドーム）登板を志願したエースに頼もしそうだった。
　西武が勝ち、リーグ優勝の可能性は完全に消滅した。だが岩隈は「残り試合を勝てばプレーオフも見えてくる。投げる試合はすべて勝ちたい」と言った。日程が未定の中止分を含めればあと３試合の登板が濃厚。エースはまだあきらめてはいない。