投打の軸戻ってきた！Ｒソックス逆転Ｖへ

　【レッドソックス８―１レンジャーズ】世界一軍団がレイズを視界にとらえた。レッドソックスは５日（日本時間６日）のレンジャーズ戦に快勝。ジョシュ・ベケット投手（２８）と主軸のマイク・ローウェル内野手（３４）が故障者リスト（ＤＬ）からの復帰戦で活躍した。主力が戻っての４連勝で、この日敗れた首位レイズとの差は８月７日以来の２・５差。松坂大輔投手（２７）もワイルドカードではなく、地区優勝でのプレーオフ進出を誓った。

【松坂ジャージ
】

　首位追撃へ最高の勝ち方だった。８点リードの９回は岡島が１失点したが投打に圧倒。フランコナ監督は「ベケットは制球が良く、見ていてしびれる投球だった。ローウェルも試合の準備をしっかりとしてきた。ブランクを感じさせない打撃内容だった」と故障からの復帰戦となった投打の主軸を称えた。
　右ひじの不調で８月１７日以来の登板となったベケットは５回４安打無失点で応えた。最速９６マイル（約１５４キロ）の直球に力もあり、７三振を奪った。打っては右脇腹痛で８月１２日以来の出場となったローウェルが２回の先制ソロを含む３安打４打点。昨季の２０勝右腕が「最初の４、５球は不安だったけど、大丈夫。もう普段通りにいける」と話せば、昨季ワールドシリーズＭＶＰ三塁手も「こんな復帰は自分でも期待してなかったよ。でも、すんなり試合に入ることができた」と笑った。
　首位レイズとのゲーム差は８月７日以来となる２・５となった。８月３１日時点で５・５差あったが、４連勝で一気に縮めた。レンジャーズ３連戦が終われば、８日からレイズとの首位決戦を迎える。９日の第２戦に先発する松坂も「しびれる試合になるでしょうけど、西武でも優勝争いでソフトバンク戦にいつも投げてきた」と話す。そして「ワイルドカードより地区優勝がいい。獲れるものはすべて獲っていければいいですね」と昨季同様、地区優勝を第一の目標に据えている。
　地区シリーズの相手を考えても優勝すれば、今季１勝８敗と分の悪いエンゼルスとの対戦を避けられる。役者のそろった前年度王者がラストスパートをかける。