１１５試合無失策　井口が最も堅守の二塁手

　現在の米大リーグで最も堅守の二塁手はパドレスの井口だ。昨年６月１２日の失策を最後に、２５日まで二塁手として出場した１１５試合で無失策を続けている。現在、継続中の記録で二塁手としては最長。

　井口は「いずれエラーは出ますよ」と笑いながら話す。ただ、その笑顔の裏には二塁の守備に対する確かな自信がある。
　内野で最も多彩な動きを求められるともいわれる二塁手だが、すべてに肝心なのは「バランス」と言う。そのバランスを保つため「基本的に派手なプレーはいらない。毎日ノックを受けて準備をしておけば、変なエラーはしない」と試合前の練習には丁寧に取り組む。
　試合では１球ごとに集中して感覚を研ぎ澄まし「バットの角度も見て、なるべく早く反応する」ように打球を待つ。地道な練習と、プレーボールからゲームセットまで保ち続ける集中力が無失策につながっている。
　併殺プレーでは一塁走者の猛スライディングでけがをするリスクもある。芝の長さや土の硬さ、グラウンドの傾きまでが異なる個性的な大リーグの球場。井口は「やりがいがある」と話す。
　二塁手の大リーグ記録は一昨年からことしにかけてポランコ（タイガース）がつくった１８６試合。井口はどこまで記録を伸ばすか。（共同）