赤星　ミスばん回で２試合連続決勝打

＜阪神・西武＞７回２死一、二塁、新井の左前打で生還し、ナインに祝福される赤星

　【阪神５―１西武】まるで筋書きのあるドラマのようだった。葛城の中前適時打で追いついた７回２死二塁から赤星が勝ち越しの中前タイムリー。２４日のソフトバンク戦から２試合連続の勝利打点だ。

　「僕のミスで１点を取られたのでばん回するチャンスが来たと思った」。６回の守備で先頭・中島の右中間への打球を処理した際に雨で湿った芝に足を滑らせ、二塁まで進塁を許した。記録は二塁打ながら「普通に投げていれば（二塁で）アウトにできた。その後に先制点でしょ」と思っていたからこそ必死だった。
　リードオフマンの奮起で猛虎打線に火がついた。続く平野が四球を選び３番手・小野寺を引っ込めると、セットアッパー岡本真も新井、金本の連続適時打で粉砕だ。「何とか食らいついていこうと思っていた。もう１点取りたいところでしたから」と新井。５安打５得点、打者９人の猛攻で、セ・パ首位対決第１Ｒを制した。
　阪神は両リーグ最少の２０本塁打に対し、西武は両リーグトップの７２本塁打。「つなぐ野球」で超重量打線を上回ったことになる。今季最多タイの貯金１６に、岡田監督も「あの点差なら逆転しないといけない。みんなよくつないだ」とねぎらった。１８日のヤクルト戦で再発したけいつい椎（つい）間板ヘルニアと闘いながら、赤星は「あす（２６日）も勝つつもりで頑張ります」。“シリーズ前哨戦”を連勝で締めるつもりだ。