女子団体追い抜き　ヒヤリも２位で準決勝進出！準決勝はカナダと対戦

＜平昌五輪スピードスケート＞女子団体追い抜き予選、滑走する（左から）高木美帆、佐藤綾乃、高木菜那
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　平昌五輪スピードスケート女子団体追い抜き１回戦は１９日、江陵オーバルで行われ、金メダルが期待される日本は２組に登場。高木美帆（２３＝日体大助手）、佐藤綾乃（２１＝高崎健康福祉大）、高木菜那（２５＝日本電産サンキョー）が出場し、中国と対戦、２分５６秒０９のタイムで全体の２位で２１日に行われる準決勝に駒を進めた。

　日本はスタート直後、佐藤がスタートをうまく合わせられず、高木美がスピードを緩め後ろを振り返るアクシデント。ヒヤっとしたもののきっちりと立て直した。１位は１組目で五輪記録の２分５５秒６１をマークしたオランダ。３位には２分５９秒０３のカナダ、４位には２分５９秒７５の米国が入った。

　各チーム３人が同時に６周滑り、３人目の選手がゴールラインを通過したタイムがそのチームの記録となる。出場８チームが４組に分かれ、ホームとバックから同時にスタートする対戦方式で、タイム順に上位４チームが準決勝に進出。準決勝ではオランダと米国、日本とカナダが対戦する。５位以下は順位決定戦に回る。

　同競技では、２０１０年バンクーバー五輪では銀メダルを獲得も、前回のソチ五輪では準決勝でオランダに敗れメダルを逃した。しかし、今季はすでに２つのメダルを獲得している高木美、高木菜姉妹を中心に３度世界記録を更新、１２月のＷ杯では２分５０秒８７をマークしている。金メダルを獲得すれば、高木美は冬季五輪で日本史上初となる金銀銅メダルコンプリートとなる。