スタートヒヤリ…美帆「気を引き締めて準決勝へ」佐藤「次はこんな大きなミスはしたくない」

＜平昌五輪スピードスケート＞女子団体追い抜き予選、滑走する（左から）高木美帆、佐藤綾乃、高木菜那
Photo By スポニチ

　平昌五輪スピードスケート女子団体追い抜き１回戦は１９日、江陵オーバルで行われ、金メダルが期待される日本は２組に登場。高木美帆（２３＝日体大助手）、佐藤綾乃（２１＝高崎健康福祉大）、高木菜那（２５＝日本電産サンキョー）が出場し、中国と対戦、２分５６秒０９のタイムで全体の２位で２１日に行われる準決勝に駒を進めた。準決勝では３位のカナダと対戦する。

　スタート直後、先頭に出た高木美が1つめのカーブの手前でスピードを緩め、後ろを振り返るアクシデント。佐藤は「スタートまでの長さをどうしても感じてしまって…」と号令にうまく合わせられなかったと説明した。それでも、その後リカバリー、２位で準決勝に進んだ。

　２分５０秒８７の世界記録を持つ日本だが、ミスも出たことで「気を緩めたりとか余裕を持てるような位置関係ではないな、と改めて思った。ミスを出たことも踏まえて気を引き締めて準決勝に臨みたい」と高木美。佐藤も「次はこんな大きなミスはしたくない。メダルに向けて気を引き締めて頑張りたい」と厳しい表情で語った。

　それでも高木菜は「最後まで２８秒台をキープできたのは強み。最初のミスに焦らずにできたのは次につなげられる」とリカバリーして２位のタイムを出せたことの自信を見せた。金メダルなら冬季五輪で初の１大会金銀銅コンプリートを果たす高木美も「ソチが終わってから、チームパシュートにかけてきた時間はどこの国よりも多いと思っている。自信をもって力を発揮できるように行くだけ」と力強く宣言した。

　同競技では、２０１０年バンクーバー五輪では銀メダルを獲得も、前回のソチ五輪では準決勝でオランダに敗れメダルを逃した。しかし、今季はすでに２つのメダルを獲得している高木美、高木菜姉妹を中心に３度世界記録を更新、金メダルが期待されている。