葛西　団体戦メンバー入り、対面の妻と娘からパワー　笑顔戻る

平昌冬季五輪　ジャンプ団体戦 （ 2018年2月19日 ）

平昌五輪ジャンプ団体に向けた公式練習で竹内（右）と言葉を交わす葛西
Photo By 共同

　日本選手団旗手の葛西紀明（４５＝土屋ホーム）が、今大会のスキージャンプ最後の競技となる１９日の団体戦（ヒルサイズ＝ＨＳ１４２メートル）出場を決めた。１８日の個人ラージヒルで出場日本選手最下位の３３位に終わったが、１８日の公式練習で１回目に日本勢トップの１２９・５メートル。団体戦の３番手で起用されることが決まった。団体戦は竹内択（３０＝北野建設）、伊東大貴（３２＝雪印メグミルク）、葛西、小林陵侑（２１＝土屋ホーム）の順で、小林潤志郎（２６＝雪印メグミルク）がメンバーから外れた。

　レジェンドが崖っ縁で底力を発揮した。１回目は緩やかな向かい風に乗って１２９・５メートルを飛び、日本勢トップ。２本目の１２９メートルも飛距離では日本人５人の中で一番で、団体戦のメンバー入りをたぐり寄せた。

　「１、２本目は悪くなかった。条件が良ければ行くでしょって感じ。（連戦で）頭が疲れ、本当は飛びたくなかったけど、昨日の成績では…。文句一つ言わずに飛びました」と笑顔。不出場なら０２年ソルトレークシティー五輪の団体戦以来、４大会１６年ぶりだったが、その屈辱を逃れた。

　前日は初めて家族が五輪観戦した記念すべき日だった。妻・怜奈さんと２歳の愛娘・璃乃ちゃん、姉・紀子さんが会場を訪れた。だが、その目の前で、まさかの失速。「残念な結果で悔しかった。でも僕の夢は一つかなった。次は家族が見ている前でメダルを獲りたい」と気持ちを切り替えた。

　この日午後には家族と対面。怜奈さんから「私と璃乃がいる。パワーがあるから大丈夫」と送り出されたという。葛西は「気持ちが落ちていたけど、嫌な気持ちがなくなった。（実際に）飛べるじゃんと思った」と笑顔を取り戻した。

　団体戦は最終種目。アンカーには絶好調の愛弟子・小林陵が抜てきされた。葛西は「若手に引っ張ってもらえたらうれしいが、自分も頑張らないと。みんなで力を合わせたい」。日本のお家芸復活へ。前回ソチ大会に続く、２大会連続のメダルを狙う。