帝京大スーパー１年生ＷＴＢ竹山４Ｔ　大会１１個目でタイ記録

＜帝京大・大東大＞後半３３分、トライを決める帝京大・竹山

ラグビー大学選手権最終ステージ準決勝 帝京大６８―３３大東大

（1月2日 秩父宮）
　７連覇を目指す帝京大は６８―３３で大東大を破り、８季連続の決勝進出で前人未到の大記録に王手をかけた。ケガのフッカー坂手淳史主将（４年）を欠いた帝京大だが、ＷＴＢ竹山晃暉（１年）が４トライを量産し、今大会通算１１トライとして１大会の歴代最多記録に並ぶ活躍を見せた。また、初優勝を目指す東海大は明大を２８―１９で破り、０９年度以来６季ぶりの決勝進出。こちらもルーキーのテビタ・タタフ（１年）が途中出場ながら２トライの活躍を見せた。

　トライハンターの嗅覚が鋭く反応した。３３―２１で迎えた前半３９分。密集でターンオーバーに成功した帝京大が、右へと展開攻撃を開始した。本来、右ウイングの尾崎がフィニッシャーとなる場面だが、そこに顔を出したのが左の竹山だ。パスを受けると、あとは快足を飛ばすだけだった。後半にも３トライを挙げ計４トライ。甘いマスクからは笑顔がはじけた。

　「前半は相手の雰囲気にのまれた部分があったが、後半は外にスペースができたので、フィニッシャーとしての役割を果たせました」

　御所実高時代もポジションは左ウイングながら、抜きんでた能力ゆえ、状況によってポジションを自在に変えることを許された。大学入学後も癖が抜けず、岩出雅之監督からは「動き過ぎる」と指摘された。夏合宿以降に「空いているスペースがあれば走る。必要なければ別の所へ動く」と我慢を学び、体力消耗は減り、状況判断能力が高まった。１トライ目は、まさにそのたまもの。「（修正は）難しかったが、うまく自分を生かせている」と話した。これで先月１３日の法大戦の１トライ、２７日の中大戦の６トライと合わせて計１１トライ。０３年度に関東学院大のＷＴＢ北川智規（現パナソニック）とフッカー山本貢（現キヤノン）のつくった１１トライの１大会歴代最多記録に並んだが、当時は全６試合だった。全５試合の現行方式で新記録をつくれば快挙だ。

　試合終了間際には相手Ｎｏ・８のアマト・ファカタヴァに振り切られ、８０メートルの独走トライを決められた。「あのシーンが今の実力。外国とのプレーを考えればやってはいけない」と反省も忘れない。入学とともに立てた目標が「中期では４年生（１８年度）での大学選手権１０連覇達成。長期では１９年のＷ杯日本大会と２０年の東京五輪に出場すること」。桜のジャージーを明確な目標としている１９歳は、トンガ人留学生の後塵（こうじん）を拝したことを反省する謙虚さも兼ね備えている。

　目の前の目標は、もちろん７連覇。「１年間積み重ねたものを、自分の力に変えて臨む」。新日鉄釜石、神戸製鋼に続き、日本ラグビー界に伝わる栄光の数字へと突き進む。

　◆竹山　晃暉（たけやま・こうき）１９９６年（平８）９月２５日、奈良県生まれの１９歳。３歳でラグビーを始める。奈良・御所実では１、３年で全国大会に出場し、ともに準優勝。昨年４月に帝京大に入学し、関東大学対抗戦では通算１８トライを記録した。父の和彦さんは元幕下力士の星鶴王（ほしかくおう）。ポジションはＷＴＢ。５０メートルは６秒４。１メートル７６、８０キロ。