日本、初Ｖ！ソチへ弾み　鈴木が自己ベストで決めた

キスアンドクライで声援に応える鈴木（手前）ら日本のメンバー

フィギュアスケート　世界国別対抗戦最終日

（4月21日 東京・国立代々木競技場）
　ベテランが決めた。女子フリーで世界選手権銅メダリストの鈴木明子（２７＝邦和スポーツランド）が１２０・２８点をマーク。合計を自己ベストの１８７・７９点とし、１８５・７２点だった世界女王のカロリーナ・コストナー（２５＝イタリア）を抑えてトップ。各種目の順位をポイント化して争う団体戦で日本は５５点で初優勝し、団体戦が採用される１４年ソチ五輪へ弾みをつけた。

　みんなで喜びを分かち合った。最終種目の女子フリー。１７歳・村上がミスを連発したものの、２７歳の鈴木が自己ベストを叩き出した。「決していい出来じゃなかったけど、チームに貢献できてうれしい。みんなの声援に背中を押されました」。後半のジャンプにミスが出たものの、世界選手権を制したコストナーを上回って女子でトップ。３年前の０９年大会では３位だった日本を初優勝に導き「ホントにうれしい」と大きな目を輝かせた。

　団体戦は１４年ソチ五輪で新種目として採用される。カナダ人のトランが日本国籍を取得しない限り、ペアの高橋成・トラン組は五輪に出場できないが、今大会を制したことは夢舞台に向けて好材料だ。「チームで頑張れたのは本当に良かった。凄く楽しかったし、いい経験ができた」と村上。主将を務めた高橋は「１人じゃないなと感じた。（ソチでも）心強くプレッシャーを感じずにできるんじゃないかな」と手応えを強調し「個々の能力を上げていくことが大事」と締めくくった。ソチを見据えて、全員がレベルアップを図る。

　≪今大会のルール≫参加は６カ国で各国シングルに男女２人ずつ、ペアとアイスダンスに１組ずつが出場。シングルは１位１２点から１２位１点、ペアとアイスダンスは１位１２点から６位７点までのポイントに換算し、各種目の合計ポイントの合計で優勝を争う。