丹羽　初の五輪！世界１位撃破、２０年ぶり男子高校生代表

世界ランキング１位の馬龍（右）を破り、日本男子の五輪団体出場と初の五輪代表入りを決めた丹羽

卓球　五輪アジア予選第３日

（4月21日 香港）
　男子シングルスのトーナメントで世界ランキング１９位の１７歳、丹羽孝希（青森山田高）が五輪出場枠を懸けた決定戦で同１位の馬龍（中国）を４―２で破った。日本男子の五輪団体出場を決め、丹羽自身は団体要員として初の五輪代表入りを果たした。卓球男子で高校生が五輪代表になるのは９２年バルセロナ五輪の仲村錦治郎（当時明徳義塾高）以来２０年ぶり。

　いつも冷静な丹羽が珍しく感情を爆発させた。７位以内に入れば五輪出場が決まる今大会。最初の決定戦で世界１位の馬龍を破り五輪切符を手にすると、大の字に倒れ込んで大喜びした。落胆する相手とは対照的に「自分よりも相手の方が硬くて普段と違った。３―１になって勝てると思った」と大金星を興奮気味に振り返った。

　２月のアジア選手権では馬龍の強打に屈し、力勝負ではかなわないことを痛感した。宮崎監督は「世界一のピッチの速さをぶつけるしかない」と指示。チキータと呼ばれるバックハンドの攻撃的なレシーブで崩し、速攻を貫いた。「技術的に勝てる部分はチキータしかない。それを嫌がっていたので押していった」。第２、第３ゲームを連取して迎えた第４ゲームは１０―６から追い付かれたが、再びチキータからバックでカウンターを決めて勝利を決定づけた。重圧のかかる五輪予選でミスを恐れない大胆さが、強豪撃破につながった。

　北海道・苫小牧出身。卓球経験者の父・孝司さんの影響で競技を始め、０９年の世界選手権には史上最年少の１４歳で代表入り。昨年１１月の世界ジュニアでは日本人として２人目となる優勝も果たした。最大の武器は天性の反射神経による速攻。１月の全日本選手権を制した吉村真晴（当時野田学園高）らとロンドン五輪の“第３の男”を争い、その座をつかみ取った。団体の一員としてロンドンでのメダル獲得を目指す日本の若き天才は「中国も僕を注意する。研究されてからが勝負」と初の大舞台に向け、早くも気持ちを切り替えていた。

　◆丹羽　孝希（にわ・こうき）男子シングルスで０９年世界選手権個人戦に日本男子史上最年少の１４歳で出場した。１０年ユース五輪、１１年世界ジュニア選手権で金メダル。今春の世界選手権団体戦で銅メダル。１学年上の姉、美里も卓球選手。青森山田高３年。１メートル６２、５２キロ。１７歳。北海道出身。