ウッズあれ！？３番ウッドの第１打が１９０ヤード…

復帰３戦目“珍プレー”も飛び出したウッズ

　ＵＳＰＧＡツアー・プレーヤーズ選手権第１日は６日、米フロリダ州ポンテベドラビーチのＴＰＣソーグラス（７２１５ヤード、パー７２）で行われ、愛人騒動から復帰３戦目となるタイガー・ウッズ（３４＝米国）は７０で回り、フィル・ミケルソン（３９＝米国）らと並んで３７位。ただし３番ウッドでの第１打が１９０ヤード止まりだったり、あわやアンプレアブルの場面もあるなど“珍プレー”の連続だった。今田竜二（３３＝フリー）が６７で３位と好スタート。Ｊ・Ｂ・ホームズ（２８＝米国）とロバート・アレンビー（３８＝オーストラリア）が６６で首位に立った。

　いわゆるテンプラ。７番パー４でウッズが放った第１打はフラフラと上がり、あと数ヤード短ければフェアウエー手前のラフに落下するところだった。「失礼ですが、どちら様？」と聞きたくなるようなプロにあるまじき飛距離１９０ヤードのミスショット。地面には３Ｗがえぐった穴が開いていた。
　１２番パー４では深いブッシュにたたき込んでボールは草まみれ。キャディーから「アンプレアブルを宣言すれば？」と声をかけられるほどだった。しかし、どちらもパーセーブするあたりに底力がチラリ。前週のクウェイルホロー選手権では屈辱の予選落ちとなったが「あれからいい練習ができた。戦える状態になってきている」と納得のいく初日となった。
　会場のＴＰＣソーグラスは２月に謝罪会見を行った場所。１８番の第１打を池に入れたウッズは２度も放送禁止用語を叫んでしまったが、今度は反省や怒りを勝つためのエネルギーに変えたいところだろう。

　≪平均飛距離まさかの最下位≫７番のミスショットの影響でウッズのこの日の平均飛距離（第１打）は２５１・０ヤードで参加１４５選手中の最下位。平均は２８４・２ヤードだった。