水原一平氏解雇　東国原氏は大谷のメンタルに期待「野球にあまり影響しないという希望を持って…」

東国原英夫氏
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　元宮崎県知事で衆院議員も務めた東国原英夫氏（66）が21日、TBS系「ゴゴスマ～GO　GO！smile～」（月～金曜後1・55）にコメンテーターとして生出演し、ドジャース・大谷翔平（29）の通訳を務めていた水原一平氏（39）が「巨額の窃盗の疑い」で20日に球団から解雇されたことを受けてコメントした。

　21日に地元紙ロサンゼルス・タイムズや米スポーツ専門チャンネルESPNなど複数のメディアが「巨額の窃盗の疑い」で水原氏が解雇されたと報じ、球団も認めた。ESPNによると、水原氏が「連邦政府の調査を受けている南カリフォルニアのブックメーカーにギャンブルで借金をつくり、大谷の銀行口座から少なくとも450万ドル（約6億8000万円）が送金された」のが問題発覚の発端だったという。

　大谷がメジャー挑戦をした時から、通訳だけでなく生活の世話をするなど、相棒のような存在だった水原氏との突然の別れ。東国原氏は「繊細なスポーツだと思っているので、メンタルが影響するんだと思います」とコメントした。

　「こういう不祥事が起きた時に、何くそと思う方と、そのメンタルに負けてしまう方と、大きく2つに分かれると思う」と一般論を口にしつつ、「僕は大谷選手ってそんなにメンタル弱くないと思っているんです。野球にあまり影響しないという希望を持って…（いる）」と前向きなコメント。それでも、「ただ、精神的な友人で支えだったと考えると、不祥事というよりも水原氏がいなくなった…その影響というのはあるかもしれませんね」と、大谷の心中を推しはかっていた。