熱烈ベイ党・垣花正アナ　自由契約となった元主砲・筒香に「若手の出番が減るようだったら…」

垣花正
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　ニッポン放送の「ショウアップナイタースペシャル　ラジオペナントレース」（土曜後5・50）が23日に生放送され、元ニッポン放送でフリーの垣花正アナウンサー（52）がDeNAの元主砲・筒香嘉智外野手（32）への現在の気持ちを率直に語る場面があった。

　この日は巨人ファンの「さまぁ～ず」三村マサカズ（56）、広島ファンの「アンガールズ」山根良顕（47）、DeNAファンの垣花アナ、ヤクルトファンの新保友映アナウンサー（43）、阪神ファンの笹木かおり（33）、中日ファンの沢口愛華（21）が集結。同局の煙山光紀アナウンサー（61）を進行役に「開幕直前　2024セ・リーグ大予想！～未来は僕らの手の中～」のテーマで70分間にわたって楽しくトークした。

　そのなかで、熱烈な広島ファンである山根がほかのメンバーから高評価の巨人を唯一、5位に予想。「投手陣育ってきてるとかもあるんですけど、やっぱりまだ若いってのと、阿部監督がどこまでできるんだろう。新人監督だからっていうのは（広島の）新井監督も新人で（昨季）2位だったりとかあるんですけど…やっぱりあんまり好きじゃないんですよね」とぶっちゃけ、巨人ファンの三村に「分析関係ないんだもん」とツッコミを受けた流れだった。

　山根が「やっぱり（FAで広島の）選手持ってかれるイメージというか。あの憎たらしい感じが腹立ってたんですけど、そういうチームだと思って倒したいと思ってたんですけど、最近あんまり（FAで他球団の選手を）獲りにもいかない。何がしたいのか分からないんですよ、ジャイアンツが」と巨人への“怨念”をにじませてスタジオが爆笑に包まれたところで「（最近は）全部ホークスにいっちゃってるから。なんならわがままな巨人でいてほしかったですけどね」と“注文”も付けた。

　ここで三村が「筒香、獲っちゃえばいいのに」と一言挟むと、「ファーストもできるしね、筒香」と肯定的に受け止めた山根。そして、去就が注目される元主砲・筒香について熱烈なDeNAファンの垣花アナも思いを聞かれた。

　すると、垣花アナは「あっ、良かったら、どうぞ」と冷静な声でキッパリ。あまりに落ち着いた余裕な態度に共演者たちは「いらないんですか？」と驚きの声を上げたが、垣花アナは「ぶっちゃけ今DeNAは本当にいいチームになりかかっているんですよ。筒香選手も戻ってきてほしいですが、やっぱりそれで若手の出番が減るようだったら、ぶっちゃけ、もうDeNAは…。それぐらい今ね、若手、伸び盛りばかりですよ」と“真意”を明かした。

　筒香とマイナー契約を結んでいたメジャーリーグのジャイアンツは21日（日本時間22日）、オプトアウト（契約破棄）により筒香を自由契約にしたと発表しており、現在は全球団と契約可能となっている。